Minnesota – Denver : deuxième « game winner » du week-end pour Nikola Jokic !

Que de paniers près du cercle en début de match : les dix joueurs sur le parquet sont très agressifs et privilégient ce moyen pour marquer des paniers, à raison vu leur maladresse de loin. Mais ça ne va pas durer. Jamal Murray met un coup d’accélérateur et atteint les 15 points en fin de période mais Karl-Anthony Towns se mue en Nikola Jokic pour distribuer les caviars à ses partenaires et permettre aux Wolves de rester au contact (27-27).

Josh Okogie veut se montrer : il enchaîne deux tirs de loin, et signe un chasedown block sur le pauvre Mason Plumlee. Dans le même genre, Gorgui Dieng enfile les rebonds offensifs comme des perles, puis Jarett Culver attire la lumière avec notamment ce super dunk en contre-attaque. Après ce beau passage des remplaçants, les titulaires enchaînent avec un KAT qui enfonce le clou en faisant tourner en bourrique Nikola Jokic. L’écart est de 7 points à 45 secondes de la pause mais le karma rattrape les Wolves qui, à force d’enchaîner les mauvais choix, n’arrivent à la mi-temps qu’avec deux points d’avance après un tir lointain au buzzer de Will Barton (51-49).

Les deux équipes en panne chacune leur tour

Minnesota doit désormais faire avec une grosse défense et ne propose plus rien, si ce n’est des 3-points compliqués. À l’inverse de Denver, qui a retrouvé leur rythme et sa confiance et si les Wolves s’accrochent, ils finissent logiquement à +8 en fin de troisième grâce à un Paul Millsap remonté comme une pendule.

Son remplaçant Jerami Grant l’est aussi, comme à son habitude, et c’est lui qui permet à Denver de dépasser la barre des 10 points d’écart avec un gros dunk puis un 3-points (82-70). Torrey Craig et Gary Harris tuent les locaux avec deux nouveaux 3-points, un domaine dans lequel ils se sont perdus avec un 6/45 sur le match. Ils se réveillent finalement et montrent de nouveau un visage agressif, mais il semble trop tard : ils sont encore à -9 à 4 minutes du terme. Mais les Nuggets paniquent et les locaux grattent ce retard sur la ligne des lancers, enfilant un improbable 13-0 pour revenir à trois unités à deux minutes de le fin !

Nikola Jokic sanctionne la maladresse des Wolves

Malheureusement, KAT est trop impatient et rate deux nouveaux 3-points… mais marque le troisième dans le corner pour égaliser. Jamal Murray manque l’occasion de repasser devant, Andrew Wiggins aussi en prenant un tir compliqué de loin. Le meneur des Nuggets a une deuxième chance mais la rate au buzzer : prolongation !

Will Barton met deux paniers à 3-points et Minnesota survit grâce à deux paniers de Wiggins près du cercle et un dunk d’Okogie : la leçon semble retenue… ou pas. Towns et Covington s’essaient encore à 3-points, et c’est encore raté. Ce dernier égalise finalement en contre-attaque, mais Jokic rentre un fadeaway compliqué en fin de possession derrière ! Minnesota a 2.4 secondes pour créer un miracle mais Okogie ne peut faire mieux qu’une prière… à 3-points. Après avoir écoeuré Philly, le Joker enregistre donc son deuxième « game winner » du week-end !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.