Il y a quelque chose de presque mécanique chez les Nuggets depuis le début de saison, et sans doute depuis plusieurs saisons : plus Nikola Jokic prend ses responsabilités en attaque, plus Denver a des chances de gagner. Ce ne sont que six matches mais le pivot tourne à 18 points et 15 tirs dans les quatre victoires de son équipe, contre seulement 11.5 points et 7 tirs dans les deux défaites.
Le Serbe tourne jusqu'ici à 16 points de moyenne. C'est quatre points de moins que la saison passée. “Il sait qu'il ne joue pas si bien”, tranche son coéquipier le plus proche, Juancho Hernangomez. “Il a conscience d'être notre joueur clé. Il doit shooter énormément parce que lorsqu'il shoote, lorsqu'il est agressif, beaucoup de bonnes choses arrivent. Je ne m'en fais pas trop pour lui. Je sais qu'il est très intelligent. Il va s'en sortir”.
L'ailier espagnol a sans doute encore en tête la dernière sortie de son pivot à Orlando. Très peu entreprenant en première période, Nikola Jokic s'était réveillé dans le second acte en alignant les tirs primés et en signant un énorme fadeaway pour faire définitivement pencher la balance en faveur de son équipe.
« C'est son jeu, sa façon de jouer »
“La ligne rouge est que Nikola doit être plus agressif, nous en avons parlé”, renchérit Michael Malone, selon qui on ne peut pas reprocher un manque de dureté à son joueur. “Je le trouve actif, il fait de bons choix, les bonnes lectures du jeu. Il est dans le bon état d'esprit avec ses coéquipiers, ce n'est pas comme s'il était dans son coin. Je dois juste m'assurer de lui rappeler à quel point il est important pour nous en étant agressif et donnant le ton”.
Pourquoi ? « Parce que lorsqu'il est agressif, il tire tout le monde avec lui », poursuit le coach qui évoque aussi l'effet inverse. Depuis le moment qu'il côtoie son joueur, Mike Malone dit savoir comment mobiliser son pivot : « Il comprend de quoi on parle et je peux m'appuyer sur les chiffres et sur mes mots. »
Les mots, Nikola Jokic en serait plutôt avare, à entendre Jamal Murray : « Joker ne parle pas beaucoup. Il est plutôt un leader par l'exemple. Mais lorsqu'il ne joue pas comme il devrait, je crois que je dois parler davantage. Parfois il est ouvert, il veut quand même faire la passe. C'est son jeu, sa façon de jouer. »
| Nikola Jokić | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2015-16 | DEN | 80 | 21:40 | 51.2 | 33.3 | 81.1 | 2.3 | 4.7 | 7.0 | 2.4 | 2.6 | 1.0 | 1.3 | 0.6 | 10.0 |
| 2016-17 | DEN | 73 | 28:25 | 57.8 | 32.4 | 82.5 | 2.9 | 6.9 | 9.8 | 4.9 | 2.9 | 0.8 | 2.3 | 0.8 | 16.7 |
| 2017-18 | DEN | 75 | 32:34 | 49.9 | 39.6 | 85.0 | 2.6 | 8.1 | 10.7 | 6.1 | 2.8 | 1.2 | 2.8 | 0.8 | 18.5 |
| 2018-19 | DEN | 80 | 31:18 | 51.1 | 30.7 | 82.1 | 2.9 | 8.0 | 10.8 | 7.3 | 2.9 | 1.4 | 3.1 | 0.7 | 20.1 |
| 2019-20 | DEN | 73 | 32:00 | 52.8 | 31.4 | 81.7 | 2.3 | 7.5 | 9.7 | 7.0 | 3.0 | 1.2 | 3.1 | 0.6 | 19.9 |
| 2020-21 | DEN | 72 | 34:33 | 56.6 | 38.8 | 86.8 | 2.8 | 8.0 | 10.8 | 8.3 | 2.7 | 1.3 | 3.1 | 0.7 | 26.4 |
| 2021-22 | DEN | 74 | 33:28 | 58.3 | 33.7 | 81.0 | 2.8 | 11.0 | 13.8 | 7.9 | 2.6 | 1.5 | 3.8 | 0.9 | 27.1 |
| 2022-23 | DEN | 69 | 33:40 | 63.2 | 38.3 | 82.2 | 2.4 | 9.4 | 11.8 | 9.8 | 2.5 | 1.3 | 3.6 | 0.7 | 24.5 |
| 2023-24 | DEN | 79 | 34:39 | 58.3 | 35.9 | 81.7 | 2.8 | 9.5 | 12.4 | 9.0 | 2.5 | 1.4 | 3.0 | 0.9 | 26.4 |
| 2024-25 | DEN | 70 | 36:44 | 57.6 | 41.7 | 80.0 | 2.9 | 9.9 | 12.7 | 10.2 | 2.3 | 1.8 | 3.3 | 0.6 | 29.6 |
| 2025-26 | DEN | 12 | 34:10 | 67.2 | 42.6 | 87.5 | 3.0 | 10.0 | 13.0 | 10.9 | 2.8 | 1.8 | 3.3 | 0.8 | 28.7 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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