Sixers : le développement de Zhaire Smith passe à nouveau par la case G-League

Zhaire Smith devra patienter pour jouer son… septième match officiel dans la grande ligue. Le « sophomore » des Sixers, dont la blessure au pied lui a quasiment fait connaître une saison blanche l’an passé, est envoyé en G-League. Il doit participer au camp d’entraînement des Delaware Blue Coats, l’équipe affiliée des Sixers, qui démarre ce lundi, la saison de la ligue de développement ne démarrant que le 8 novembre.

Cette décision semble logique pour le joueur de 20 ans qui a été très peu utilisé par Brett Brown (environ 10 minutes en moyenne) durant la présaison. Zhaire Smith, dont l’option vient d’être activée par la franchise, avait d’ailleurs déjà joué avec les Blue Coats l’an passé avant de démarrer, fin mars, à l’étage supérieur.

Aujourd’hui, la priorité de Brett Brown, qui a envoyé le « two-way player » Marial Shayok dans le même wagon, est le développement du joueur. « Il s’attend à ce que je me développe de façon globale », rapporte Zhaire Smith. « On a essayé de le faire l’année dernière mais il y a eu ce contretemps (la blessure). Il a le sentiment que c’est mon année rookie, où le développement est le plus important ».

D’autant qu’il est aujourd’hui à la traîne par rapport à Furkan Korkmaz ou même au rookie Matisse Thybulle. « Ils ne sont pas sur le banc pour regarder les titulaires ou le deuxième cinq jouer », note Brett Brown en référence à Zhaire Smith et Marial Shayok. « Ils sont là pour jouer, ils sont tellement jeunes. Ils vont se retrouver dans un environnement où ils vont jouer davantage avec des systèmes très proches des nôtres ».