Après leur défaite « inconvenante » contre la pire équipe de la ligue, les Clippers poursuivaient hier soir leur tour de la ligue des clubs en manque d’inspiration. Et pour le coup, ce sont eux qui ont encore bu la tasse. Andrea Bargnani sort un gros match (27 points) pour faire chuter la bande à Blake Griffin (98-93).

La 500ème au Air Canada Centre

Pour leur 500ème rencontre dans l’antre du Air Canada Centre, les Raptors avaient à cœur de réaliser une belle performance. Et pour cause, les canadiens font pâle figure depuis le début de la saison, et encore plus dernièrement, puisqu’ils restaient avant ce match sur un bilan catastrophique de 16 défaites sur 17 rencontres.

Le match est très équilibré en première mi-temps. Les Clippers font le show sur un alley-oop donné sur un plateau d’argent par Baron Davis – qui ne se prive pas d’y ajouter quelques dribbles chaloupés et une passe excentrique de la main gauche – pour le dunk stratosphérique à deux mains de Blake Griffin. Mais son futur adversaire du concours de smashs, DeMarr DeRozan n’est pas en reste puisqu’il marque 10 points dès le premier quart.

Baron Davis imprime quant à lui le rythme pour ses coéquipiers avec 16 points et 5 passes à la pause alors qu’EarthBlake est encore assez discret avec 9 points et 6 rebonds simplement. Le mimétisme est tel que le score des deux premiers quarts temps est identique, et par conséquent, tout ce petit monde rentre aux vestiaires sur un score de parité : 48 égalité.

Bargnani en furie

Bargnani décide alors de passer la surmultiplié. Durant le troisième quart-temps, il inscrit 9 points pour donner un avantage de 7 points à son équipe avant la dernière ligne droite. Montant considérablement en température sur les 5 dernières rencontres où il a toujours dépassé la barre des 20 points, pour afficher une moyenne de 27,6 points, l’Italien ne baissait pas pavillon, bien au contraire.

Il héritait à nouveau de la gonfle dans le money time et ne tremblait pas pour donner un peu d’air à Toronto à trois minutes du terme. Puis à nouveau à une minute de la fin, il marquait à nouveau en tête de raquette pour sceller le sort du match. Bien entouré par DeRozan à 17 points, Weems, Barbosa, Ajinça (autant pour moi – DNP), Davis et Calderon tous au-dessus des 10 points marqués, il offrait donc une victoire pour les fans venus célébrer la 500ème. Les deux derniers mentionnés cumulaient par ailleurs un double double, respectivement 13 points et 14 rebonds, et 10 points et 11 passes.

Les Clippers, quant à eux, s’enfoncent un peu plus dans ce road trip de tous les dangers. Griffin finit avec 21 points et 15 rebonds, Davis avec 20 points et 7 passes, Cook avec 17 points en sortie de banc. Mais quelque chose semble cassé dans l’équilibre des Clips, et l’absence de Gordon pèse certainement de plus en plus lourd.

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