Interview Cedi Osman : « On va jouer sans peur face aux Américains »

En pleine préparation de la Coupe du monde, le jeune ailier revient sur l’été fou en NBA, l’avenir des Cavaliers et sa progression sans oublier de se projeter sur le mondial et les chances de la Turquie à la fin du mois.

Cedi Osman, comment avez-vous vécu cet été fou en NBA ?

Je ne l’ai pas vécu avec des popcorns devant ma télévision, mais presque (rires) ! Non, je plaisante bien sûr. Tout change si vite dans cette ligue, c’est juste dingue. Durant et Irving aux Nets, c’est juste fou quand on y pense. Personne ne parlait de cette franchise il y a deux saisons, et maintenant, c’est potentiellement l’une des meilleures de la ligue. Je suis cela de près, car on ne sait pas ce qui peut se passer dans la vie d’un joueur NBA, on peut être échangé et changer de club du jour au lendemain. J’ai beaucoup aimé certains transferts, d’autres moins, mais je pense que les fans vont en avoir pour leur argent cette saison.

« J’aimerais bien décrocher un trophée individuel la saison prochaine »

Les Cavaliers ont recruté John Beilein pour le poste de head coach…

Oui, on se parle souvent avec le nouveau coach et le staff pour préparer la saison prochaine. Il a beaucoup d’expérience en NCAA, et il a une mentalité de gagnant, il va aider tout le monde à progresser. J’ai hâte de démarrer la pré-saison avec lui et le reste du groupe, et d’en apprendre un peu plus sur la philosophie de jeu qu’il veut mettre en place. Il va beaucoup aider les plus jeunes, dont moi-même par exemple, car il a l’air d’aimer cela. On va voir comment les choses vont se passer, mais je pense que l’on va faire du super travail. Tout le monde est enthousiaste à l’idée de commencer le travail avec Coach Beilein.

Vous avez accroché une place de titulaire la saison passée, que pensez-vous de votre progression depuis votre arrivée dans l’Ohio ?

Je bosse comme un fou tous les jours pour en être où j’en suis aujourd’hui, mais je ne suis pas encore complètement satisfait de moi. Je sais que je peux encore faire mieux, et que je vais faire bien mieux que cela. J’aimerais bien décrocher un trophée individuel la saison prochaine par exemple, meilleure progression de la saison par exemple, ce qui serait bien. J’aime beaucoup jouer pour les Cavaliers, et je veux tout donner pour cette franchise. On y bosse bien, j’aime beaucoup le groupe de travail et je suis dans de superbes dispositions pour continuer à progresser. Je veux m’inscrire sur du long terme aux Cavs et continuer à aider l’équipe. Les Cavaliers ont un effectif rajeuni, un coach qui vient de NCAA et quelques vétérans qui continuent à mener la barque.

Que peut-on attendre de votre équipe la saison prochaine ?

Je pense que l’on peut lutter pour une place en playoffs. On parle beaucoup des équipes qui ont recruté des stars, mais on peut lutter pour une place en playoffs et essayer de perturber la course aux playoffs. On est en reconstruction, mais ça ne veut pas dire que l’on va se laisser aller et ne pas essayer de gagner. On a quand même quelques joueurs de talents, et plein de gars qui ont faim, donc je pense qu’il faudra faire attention à nous. On ne fait pas de bruit, mais on veut gagner un maximum de matches et ramener les playoffs à Cleveland. Nos fans le veulent, nous le voulons et toute la ville veut revoir ses Cavaliers en playoffs. On va tout faire pour les y ramener dès la saison à venir.

« On doit serrer notre défense, mais on a nos chances de passer ce premier tour »

Vous êtes actuellement en pleine préparation avec votre équipe nationale pour le mondial…

Le basket m’avait beaucoup manqué ! Ne pas disputer les playoffs et avoir autant de « temps libre » m’a fait bizarre, vraiment… Je suis très attaché à l’équipe nationale, et je suis vraiment en pleine forme, vraiment bien physiquement et prêt à l’échéance à venir dans trois semaines. On bosse bien, l’équipe met des choses en place et on veut faire une belle campagne en Chine. Notre campagne de qualification s’est bien passée, et on veut capitaliser lors du tournoi mondial et montrer que l’on peut jouer face aux meilleures équipes du monde. On a encore trois semaines pour se mettre dans les meilleures conditions, et on bosse dur, on tire tous dans le même sens.

Quelles sont les attentes pour le mondial ?

On est dans une poule intéressante, avec les USA, la République Tchèque et le Japon. Je pense que l’on peut se qualifier pour le second tour et essayer d’aller le plus loin possible. On doit serrer notre défense, mais on a nos chances de passer ce premier tour et de faire un beau tournoi. On ne connaît pas trop le Japon, on connaît bien les Tchèques et les Américains… ce sont les américains (rires). On a hâte d’y être. Beaucoup de gens pensent que l’on va prendre une grosse défaite face à la Team USA, mais on veut leur montrer qu’ils ont tort de penser ainsi. Je ne sais pas si on peut gagner, mais tout ce que je sais, c’est qu’on va tout donner. On va jouer sans peur face aux Américains. Je vous le promets. On ne va pas leur rendre la vie facile.

Ersan Ilyasova vous a rejoint il y a quelques jours seulement. Quel rôle et quelle importance a-t-il pour la sélection ?

Il est d’une importance primordiale pour nous. C’est notre leader, notre capitaine, notre meilleur joueur. Ersan a beaucoup d’expérience, et il fait une carrière vraiment superbe. Il sait tout faire sur un terrain et c’est un super coéquipier, un gars en or. Il joue en équipe nationale depuis tellement longtemps mais il revient chaque été avec la même envie et la même motivation d’aider la sélection et la Turquie à briller au plus haut niveau. Il m’aide beaucoup sur mon jeu et sur ma carrière, et avoir un gars comme lui dans ton équipe et dans ton quotidien, c’est quelque chose d’énorme. Ersan vient de démarrer sa préparation avec nous, mais ne vous inquiétez pas, il va faire un énorme mondial.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.