Comment les Warriors peuvent-ils tenter de freiner Kawhi Leonard ?

Les Finals démarrent cette nuit (03h00, beIN Sports 1 et League Pass) entre Raptors et Warriors. Ce sera sans Kevin Durant, et ce premier match donnera pas mal de réponses quant à la stratégie de Golden State sur Kawhi Leonard.

Kawhi Leonard au coeur d’un tiers de l’attaque des Raptors

Lors du match disputé par Kawhi Leonard face aux Warriors, cette saison, c’est Kevin Durant qui s’était occupé de lui la majorité du temps (50 possessions sur 86), secondé par Klay Thompson (26 possessions). Sans KD et ses bras interminables, on peut penser que c’est Andre Iguodala qui sera chargé de défendre en priorité sur « The Klaw ».

Après avoir fait un remarquable travail sur James Harden en demi-finale de conférence, Iggy devra tenir face à un autre joueur qui brille en isolation, dans un style beaucoup plus physique et puissant. D’ailleurs, James Harden (37.1%) et Kawhi Leonard (33.1%) ont les deux « Usage Rate » les plus élevés de ces playoffs, c’est-à-dire qu’ils ont été les deux joueurs les plus utilisés offensivement par leur équipe. Avec une efficacité remarquable pour le Raptor, qui tourne à 50.7% de réussite au tir sur ces playoffs, dont 38.8% de loin !

L’ailier est ainsi troisième au niveau du nombre d’isolations sur ces playoffs (90, pour 0.92 point par possession) et deuxième au niveau des pick-and-rolls en tant que porteur du ballon (144, pour 1.08 point par possession). C’est dire à quel point Nick Nurse s’appuie sur l’ancien Spur en attaque, et sa faculté à créer ses tirs.

C’est une qualité décisive en playoffs, quand les défenses prennent le pas et que toutes les options offensives disparaissent. Golden State ne pourra pas empêcher Kawhi Leonard de trouver des tirs, mais Andre Iguodala et ses camarades doivent en priorité l’empêcher d’aller chercher les zones qu’il affectionne tant, et notamment cette partie droite du terrain où il se sent tellement à l’aise. Plus facile à dire qu’à faire néanmoins, les Sixers et les Bucks n’ayant jamais vraiment réussi à l’en éloigner, que ce soit en misant sur le un-contre-un ou sur les aides.

Son sens de la passe, un point faible à exploiter ?

Si Andre Iguodala est vraiment sur Kawhi Leonard, avec Klay Thompson comme deuxième défenseur, Draymond Green devrait lui être sur Pascal Siakam, prêt à venir en aide. Le but pour les Warriors doit être de forcer « The Klaw » à lâcher le ballon, son sens de la passe étant son point faible. S’il a beaucoup progressé pour trouver les options directes, Kawhi Leonard a toujours du mal à lire les lignes de passe moins évidentes. Le but sera donc de l’isoler en le forçant à trouver des coéquipiers à l’opposé, avec des passes plus difficiles pour lui.

Mais si c’est l’objectif, il n’est pas du tout simple à réaliser, et même les défenseurs de Golden State vont avoir du mal à le priver de ses options habituelles. À voir jusqu’à quel point ils parviennent à les limiter…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.