Rockets – Warriors : 2 partout, balle au centre !

L’entame de match ressemble à l’ensemble du Game 3. L’intensité et l’adresse sont de nouveau du côté des Rockets alors que les Warriors commencent par une perte de balle, un rebond offensif concédé, et un tir forcé de Draymond Green (15 points, 10 rebonds, 5 passes).

Heureusement pour les hommes de Steve Kerr, les « Splash Brothers » marquent six des huit premiers points de leur équipe, tous près du cercle, alors que leur défense se réveille. Le premier temps mort de la rencontre arrive suite à une séquence étrange qui voit James Harden au sol se tenir la tête après avoir été contré par Kevin Durant, qui lui se tient le coude, suivi par un dunk raté d’Andre Iguodala (10-8) !

La réaction de Stephen Curry

Derrière l’agressivité d’Eric Gordon et de James Harden, les Rockets prennent sept points d’avance grâce à 7-2 rapide. Les Warriors qui soufflent pour l’instant le chaud et le froid parviennent toutefois à rester au contact grâce à Stephen Curry. Le double MVP attaque le cercle et nous offre un festival de lay-ups pour faire oublier ses bévues du dernier match. Kevin Durant lui emboite alors le pas et son 2+1 sur Austin Rivers permet même à Golden State de passer devant malgré un 0 sur 4 de loin (21-20). Curry continue sur sa lancée en débloquant le compteur de loin de son équipe. Il termine le premier quart temps avec 11 points et 4 passes décisives mais Houston reste au contact grâce à cinq réussite à 3-points (28-25).

Avec Kevon Looney sur le terrain, Chris Paul demande un écran sur chaque possession pour forcer le pivot à switcher sur lui. Il le déborde sans problème et trouve Eric Gordon (20 points) derrière la ligne des 7m25. Golden State répond toutefois de l’autre côté en faisant confiance à son altruisme. Klay Thompson (11 points, aà 5/15) répond à Gordon, KD attaque lui aussi les switchs en fin de possession et Golden State conserve l’avantage (35-33).

Harden et Houston allument la mèche

Les deux entraineurs relancent alors Curry et Harden, et les deux MVP se tirent la bourre. Le barbu marque trois lancers francs suite à une faute de Livingston sur son step back, Curry lui répond de l’autre côté à 2-points, mais Harden surenchérit alors que P.J. Tucker fait le boulot en défense. Il enchaine deux 3-points, avant qu’Iman Shumpert et Austin Rivers ne l’imitent en transition pour passer un 14-2 à leur adversaire et donner douze points d’avance à Houston (53-41) !

Golden State limite tant bien que mal la casse et finit la mi-temps sur un buzzer beater d’Andre Iguodala de loin. À la pause, les hommes de Steve Kerr peuvent s’estimer heureux. Malgré un déficit de 24 points derrière la ligne à trois points (3 sur 13 contre 11 sur 28) et une défense sur jeu de transition aux abonnées absentes, ils restent en embuscade à seulement sept longueurs des Rockets (61-54).

Le troisième quart temps débute avec un refrain similaire à la première mi-temps, une faute d’un Warrior sur un tir à 3-points d’un Rocket. À l’instar du Game 3, la rigueur défensive des Warriors laisse à désirer alors que de l’autre côté Houston limite leurs erreurs au minimum. Avec Curry, Green, et Thompson à trois fautes chacun, Golden State doit faire attention et les Rockets en profitent. Trois nouveaux tirs de loin, deux d’Harden et un de Tucker, font exploser le Toyota Center et donnent 17 points d’avance à Houston (77-60) !

Le réveil de Durant et Curry

Il faut trois ballons perdus de suite des hommes de D’Antoni pour que les Warriors, malgré une attaque complètement enrayée par la défense adverse, stoppent enfin l’hémorragie. Alors que Stephen Curry n’a marqué que deux points depuis la fin du premier quart-temps, Kevin Durant prend les choses en mains. Il marque douze points pour garder les siens dans la rencontre (81-71). Cinq points d’Eric Gordon ralentissent momentanément le retour des Dubs mais Stephen Curry se réveille.

Alors que Durant ajoute un nouveau tir de loin, le meneur marque huit points en 90 secondes, dont un tir à 10 mètres sur la tête de Capela, pour conclure un 11-0 qui ramène Golden State à -4 (86-82) ! Sentant le danger, James Harden enfile son costume de pompier de service. Un step back à 3-points sur le pauvre Looney et un lay-up offert par la défense de Golden State sur la dernière possession du quart temps redonnent de l’air à Houston (93-84).

James Harden et P.J. Tucker veulent porter l’estocade

Le MVP continue sur sa lancée pour entamer la dernière période. Il ajoute quatre nouveaux points et une passe décisive pour permettre à son équipe d’entamer la dernière période sur un 8-2 sous les yeux impuissants de Kevin Durant et Draymond Green, assis sur le banc (101-86). Alors qu’ils se font marcher dessus par un P.J. Tucker qui aspire tous les rebonds offensifs, les Warriors parviennent encore à rester en embuscade derrière l’impact de Draymond Green et un 3-points de Stephen Curry (106-99).

Avec moins de quatre minutes à jouer, c’est Harden qui retrouve le chemin des filets. Durant lui répond mais les Warriors n’arrivent pas à limiter les Rockets à un seul tir. P.J. Tucker et Chris Paul gobent des rebonds offensifs et le chrono défile. Houston ne marque plus et un 3-points de Curry avec 20 secondes à jouer finit un 7-0 qui ramène Golden State à -2 (110-108). Pas dans le bonus, les Warriors gaspillent dix secondes pour essayer de jouer l’interception et pour faire deux fautes qui mettent James Harden sur la ligne des lancers francs. Le MVP marque le premier mais rate le deuxième, donnant une ultime chance aux Dubs d’envoyer le match en prolongation.

Une histoire de 3-points…

Avec onze secondes au chrono, Steve Kerr nous sort un système parfait qui offre un tir ouvert dans l’axe à 9 mètres à Kevin Durant mais ce dernier rate le coche. Une claquette Draymond Green retombe dans les mains de KD, qui donne toute de suite la balle à Curry. Défendu par Austin Rivers et James Harden, il parvient tout de même à décocher un tir mais lui aussi heurte le cercle.

C’est finalement un rebond défensif de Chris Paul et un lancer franc qui scelle la victoire des Rockets et le quatrième match de la série décidé par six points ou moins ! La pression est désormais sur Golden State pour le Game 5, qui aura lieu dans la nuit de mercredi à jeudi à l’Oracle Arena. On a hâte !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.