Ciblé par la défense, Joel Embiid prône la patience face aux Raptors

Joel Embiid n’avait encore jamais été aussi discret dans un match de playoffs, avec 12 points pour 7 tirs tentés dans le deuxième acte de la série entre Philadelphie et Toronto. Cette sobriété soudaine (tout de même entachée de six balles perdues) est avant tout dictée par la défense très agressive des Raptors, qui s’appuie sur des prises à deux mais aussi sur la capacité de Marc Gasol à le contenir, sans doute comme aucun autre pivot en NBA.

Sans oublier que l’intéressé n’évolue pas à 100% de ses capacités, entre sa tendinite au genou et une gastro-entérite.

« Je ne vais pas forcer les choses »

Pour « Jojo », la clé du succès de son équipe passera peut-être par là, à savoir s’adapter et ne pas forcer les situations.

« Tout dépend de ce qu’on me demande », a-t-il déclaré avant le Game 3. « Si on me demande de poser des écrans, de rouler vers le panier, ou de trouver mes coéquipiers lorsque je suis pris à deux ou à trois, je vais continuer à le faire. Je ne vais pas forcer les choses parce que je ne score pas autant qu’avant. Donc si je ne dois prendre que cinq tirs mais qu’à côté de ça, je fais les bons choix, je dois continuer comme ça ».

Un discours qui va renforcer la confiance de ses coéquipiers. D’autant plus que Joel Embiid a parfois eu tendance à trop insister. Pour rappel, il est le pivot qui prenait le plus de tirs en saison régulière (18.7 par match). 

Lors de la dernière confrontation entre les deux équipes, c’est Jimmy Butler qui a élevé son niveau de jeu pour être le facteur X de la rencontre. Et ce soir, ce sera peut-être un autre joueur qui sortira du lot. C’est aussi ça, les playoffs, savoir s’appuyer sur toutes les forces en présence pour faire face à une situation, un contexte bien particulier. « Les playoffs, c’est un jeu d’ajustements. Ils vont faire les leurs, à nous d’y répondre », a ajouté Joel Embiid.

En attendant de revenir à 100%

Si les Raptors venaient effectivement à lâcher du lest sur lui en défense, nul doute qu’il saura alors en tirer profit et reprendre les tirs qu’il a pris toute la saison. En attendant, l’intérieur a également indiqué récupérer progressivement l’intégralité de ses moyens, après une fin d’exercice perturbée par ses douleurs au genou gauche.

« Ça va mieux. On essaie de gérer ça de façon à s’assurer qu’on sait le nombre de minutes que je dis jouer. Ça va aller de mieux en mieux » assure-t-il donc.

Coup d’envoi du Game 3 à 2h00 cette nuit.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.