Kings – Suns : la victoire et un record de franchise à 3-points pour Buddy Hield

Les playoffs ne sont pas officiellement hors de portée pour les Kings, mais la troupe de Dave Joerger a trop de retard sur le Top 8 à l’Ouest pour espérer quelque chose. Phoenix en profite donc en début de match, avec un Devin Booker incandescent.

Devin Booker incandescent en début de match

L’arrière est inarrêtable, et il inscrit 13 des 23 premiers points de son équipe. Et quand il ne score pas, il sert Deandre Ayton sur un plateau. Au milieu du premier quart-temps, on est donc à +13 (10-23) pour les visiteurs.

Pas de quoi faire paniquer les Kings, qui s’appuient sur leur rookie Marvin Bagley III. De quoi lancer également les artificiers californiens, Harrison Barnes, Nemanja Bjelica et bien sûr Buddy Hield faisant feu de tout bois derrière la ligne à 3-points. Il faut que Devin Booker remette un coup de collier pour rejoindre les vestiaires (47-53) avec un peu d’avance.

Et malgré la belle activité de Mikal Bridges, ainsi que du duo Troy Daniels – Richaun Holmes en sortie de banc, Sacramento prend petit à petit le contrôle de la rencontre. Les Kings passent ainsi en tête à l’entame du dernier quart-temps et si Elie Okobo, de son seul panier du match, permet à Phoenix de repasser devant, ce n’est que de courte durée puisque Bogdan Bogdanovic, Nemanja Bjelica et Harrison Barnes artillent à nouveau de loin pour reprendre la main.

Deandre Ayton a encore des progrès défensifs à faire

Pour plier définitivement le match, les Kings décident de jouer le un-contre-un d’Harrison Barnes sur Mikal Bridges, et on voit alors tous les progrès qui restent à faire à Deandre Ayton sur l’aide défensive.

La première fois, le premier choix de la dernière Draft ne ferme pas l’accès au cercle, laissant l’ancien Warrior et Maverick filer au panier. La deuxième fois, il vient par contre beaucoup trop tôt, permettant à Marvin Bagley III de recevoir le ballon et de filer au dunk. Deux séquences qui permettent aux Kings d’assurer leur succès, alors qu’une ultime interception de De’Aaron Fox scelle définitivement le match, le meneur se permettant même un petit « windmill » sur la contre-attaque.

C’est la 36e victoire pour Sacramento, qui affiche un bilan équilibré, alors qu’avec 245 tirs à 3-points depuis le début de la campagne, Buddy Hield s’empare du record, détenu jusqu’alors par Peja Stojakovic avec ses 240 réussites en 2004.