Le collectif de Minnesota résiste à James Harden

C’est sans Andrew Wiggins que Minnesota reçoit Houston. En l’absence de leur deuxième meilleur marqueur, les Wolves voient Dario Saric démarrer en trombe. Après trois minutes de jeu, le Croate compte déjà 10 points et permet à son équipe de faire la course en tête (20-14). Le sursaut vient du banc texan, notamment Iman Shumpert et Gerald Green qui trouvent la mire et permettent à Houston de revenir au niveau de leurs hôtes, 29-28.

Dans la raquette, l’impact de Kenneth Faried se fait ressentir et les Wolves peuvent remercier Luol Deng pour les maintenir à flot. Avec James Harden et Chris Paul, la traction arrière texane prend du rythme et une nouvelle estocade de P.J. Tucker donne sept points d’avance aux hommes de Mike D’Antoni. Malgré la constance des Wolves, James Harden et Chris Paul font mouche juste avant la pause pour maintenir une petite distance (58-52).

Josh Okogie héroïque sur James Harden

Si Towns, relativement discret jusque là remet les deux équipes à égalité, James Harden surenchérit. Il marque onze points en quatre minutes, conclus par une action à quatre points pour redonner de l’air à son équipe (74-67). Dans un Target Center qui sonne creux, Josh Okogie change toutefois la physionomie du match. Le rookie réalise deux interceptions, monte au dunk, écrabouille un contre sur une tentative à 3-points d’Harden, et convertit un tir de loin pour terminer un 12-0 qui inverse la tendance (79-74) ! Derrick Rose pousse l’avance des Wolves à +9 mais un bon passage de Chris Paul et d’Eric Gordon pour terminer la période ramène Houston à trois unités (87-84).

Si Paul et Harden ramène tout de suite leur équipe à égalité, Minnesota garde son calme et répond par trois 3-points de Canaan, Deng, et Towns. Towns insiste alors, cette fois, près du cercle et les Wolves reprennent un peu d’air (100-94). Alors que Saric imite ses coéquipiers de loin, les Rockets parviennent tout de même à rester en embuscade grâce à trois lancers francs de Chris Paul et 3-points de Gerald Green (103-100).

C’est cette fois Jeff Teague qui repousse la menace texane. Le meneur marque 10 des 12 prochains points de Minnesota alors qu’en face James Harden grimace de douleur suite à un contact avec Saric (115-108). Harden reste cependant en jeu pour marquer un dernier tir longue distance, lui permettant de dépasser la barre des 40 points dans la défaite. Towns et Teague finissent alors le boulot pour garder les Wolves dans la course aux playoffs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.