Brillant dans l’ombre, John Collins veut sortir de l’anonymat

Le meilleur marqueur des Hawks cette saison, et de loin ? Pas Trae Young, non, mais John Collins. Dans l’ « ombre » de son coéquipier rookie, l’intérieur sophomore s’impose en tant que leader offensif, et meilleur rebondeur des Hawks. Nouvelle confirmation cette nuit avec ses 20 points (7/14), 13 rebonds et 3 passes dans la victoire face aux Wizards, son 8e double-double de la saison (il venait d’en enchaîner 7 de suite un peu plus tôt). Et cela dans l’indifférence quasi-générale liée au statut d’une équipe abonnée à la queue de tableau.

« Nous sommes une jeune équipe, une franchise en train de se reconstruire comme la ligue le sait. Donc on ne va pas recevoir beaucoup d’attention dans le pays, malgré mes statistiques », remarque-t-il à juste titre. Même si son équipe gagne rarement, il profite pleinement des responsabilités qu’on lui confie pour soigner ses chiffres. En ce mois de décembre, il tourne même à 23 points et 12 rebonds de moyenne.

Suffisant pour s’imposer progressivement comme le visage de la franchise, comme l’ont été avant lui des Al Horford ou Paul Millsap ?

« Qu’est-ce que j’aimerais ! J’ai cette opportunité de rejoindre ces gars-là. Je ne dis pas que ma trajectoire est meilleure qu’eux mais j’ai le sentiment d’avoir encore beaucoup de potentiel et que je ne sais même pas où il s’arrête. »

À défaut de reconnaissance, la confiance est là au moins ! Pour se faire un nom, Collins pourra peut-être compter sur le prochain concours de dunks, en février. Lui qui a été déçu de ne pas être convié l’an passé nous confiait son envie d’y être pour l’édition 2019. À condition, cette fois, d’y être invité évidemment.

Pour le match des étoiles du dimanche, l’intérieur explosif devra encore patienter. Son coéquipier et ancien habitué du All-Star Weekend, Vince Carter, pense qu’il a le potentiel pour devenir All-Star et être sélectionné dans une « All-NBA Team ». Alors le vétéran donne de lui donner un maximum de cartes en main.

« Je veux simplement en faire un joueur complet. Pendant qu’il était blessé (au début de saison) et qu’il ne pouvait pas travailler sur le terrain, on a beaucoup parlé de certaines situations. Durant les temps-morts, je lui demandais ‘ Qu’est-ce que tu as vu ? ‘ C’est important de comprendre ce que tu vois pour devenir un meilleur joueur. »

Et ainsi rendre son équipe meilleure pour attirer l’attention réclamée.

https://www.youtube.com/watch?v=M-_Bs04gkSc

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.