« Génie » ou « gourou », Brad Stevens salué par ses joueurs

Si les Sixers ont fait de grossières erreurs dans le money-time, il ne faudra pas négliger dans le même temps la fabuleuse maîtrise des Celtics dans les moments chauds. Boston a parfaitement réussi à profiter de la négligence de Philadelphie pour remporter ce Game 3.

Comment ? Avec des joueurs expérimentés, le talent de Jayson Tatum, une excellente lecture des situations et un atout capital : Brad Stevens. Le coach des Celtics a confirmé son expertise des « ATO » (after-timeout play) avec deux paniers décisifs.

La première fois, c’est Jaylen Brown qui en profite avec un panier dans le dos de la défense à 24 secondes de la fin de match, pour égaliser. Ensuite, c’est Al Horford, à 8 secondes du terme de la prolongation.

Quelques secondes après le buzzer final, Horford parlait de son coach comme d’un « génie ».

« Parfois, il dessine des systèmes et quand je les regarde, je suis un peu perdu », poursuit l’intérieur. « Mais Marcus Morris a fait une bonne passe. J’ai manqué des shoots que je mets habituellement, mais j’ai mis celui-là. C’était tellement bon.»

Brown, lui, est bouche bée devant la capacité de son coach à offrir des paniers faciles dans les moments les plus difficiles.

« On a deux paniers décisifs avec des layups. On a joué dur, on s’est battu dans un environnement hostile mais quand il s’agit des actions post temps-mort, pour les imaginer, obtenir le panier nécessaire, on a eu des layups. Je tire mon chapeau à Brad Stevens. »

C’est là le génie de Stevens : il anticipe parfaitement la réaction de la défense de Philly. Au début de l’action qui donnera le panier à l’ancien Hawk, c’est Joel Embiid qui défend sur Horford. Une passe lobée aurait alors été beaucoup plus risquée, mais Stevens avait déjà tout vu.

« C’est un gourou », s’amuse Morris. « Il a les meilleures actions sur remise en jeu que j’ai jamais vues. Il savait que la défense allait changer sur Horford. »

Finalement, le pivot des Sixers s’occupe de Brown quand c’est Robert Covington qui se retrouve sur Horford. La défense a toujours un coup de retard quand Stevens a toujours un coup d’avance.

Ça peut servir à quelques jours de retrouver sans doute LeBron James en finale de conférence…