Russell Westbrook promet d’éteindre Ricky Rubio

Après 430 matches en 7 années de saison régulière, Ricky Rubio a enfin goûté à l’odeur des playoffs et le meneur du Jazz ne rate pas ce rendez-vous si particulier dans une carrière. Après un Game 2 abouti avec 22 points, 9 passes et 7 rebonds, l’Espagnol est encore monté d’un cran à domicile, dans le Game 3, avec un « triple double » : 26 points à 50% de réussite, 11 rebonds, 10 passes. Le facteur X du match de Ricky Rubio ? L’adresse à mi-distance.

« Dans les deux premiers matches, je n’ai pas été efficace au large », explique le meneur à ESPN. « Je travaille dessus. Je me sentais bien mais ça ne rentrait pas. Là, ça a fait du bien de voir les premiers entrer dedans. C’est notre façon de jouer : on a des shoots ouverts et c’est facile de mettre des tirs ouverts. »

Agressif en début de rencontre, avec 19 points en première mi-temps, Ricky Rubio n’a connu qu’un seul bémol dans sa belle rencontre : son 2/9 à 3-pts. Mais parmi les deux tirs primés marqués, il y a son buzzer beater du 3e quart-temps, qui a fait si mal au Thunder, pour mener 89-75 à l’entame du dernier quart-temps.

Comme Ben Simmons, Ricky Rubio entre dans l’histoire de sa franchise avec son triple double puisqu’on n’avait pas vu pareille performance en playoffs pour le Jazz depuis John Stockton en avril 2001.

« Avoir mon nom près du sien est un honneur », avoue Ricky Rubio au Deseret News. « Je ne sais pas quoi dire de plus. C’est énorme. J’ai un énorme respect pour lui, je sais à quel point c’est un grand meneur de jeu pour cette franchise. »

Avec 20.3 points, 8.3 rebonds, 8 passes et 2.3 interceptions de moyenne face au Thunder, Ricky Rubio brille comme jamais.

« Il a fait un énorme match », explique Quin Snyder. « C’est une des raisons de notre victoire. Mais, et Ricky sera d’accord, ce n’est pas le moment de fêter une performance individuelle. Il doit continuer d’être solide. »

Surtout qu’il est désormais attendu : « Il a mis des shoots compliqués », concède Russell Westbrook. « Il a été trop à l’aise. Mais je vais l’éteindre le prochain match. Je vous le garantis. »

Ricky Rubio (26 PTS, 11 REB, 10 AST) tallies his 1st career #NBAPlayoffs triple-double, pushing @utahjazz to the win and a 2-1 series lead! #TakeNote

(He is the first Utah player to record a triple-double in the postseason since John Stockton in 2001) pic.twitter.com/oIaCB9DKTb

— NBA (@NBA) 22 avril 2018