Pas de miracle à San Antonio

C’est avec le cœur brisé par le décès d’Erin Popovich que les Spurs et Warriors se retrouvaient cette nuit à San Antonio. Maladroits de loin en première mi-temps, les Warriors se sont de nouveau envolés en deuxième mi-temps pour facilement gagner leur troisième match de suite dans la série (110-97). Kevin Durant (26 points, 9 rebonds, 6 passes) a servi de métronome pendant toute la rencontre avant de recevoir l’appui de Klay Thompson (19 points) et de Shaun Livingston, Kevon Looney et Quinn Cook en sortie de banc. Si LaMarcus Aldridge (18 points, 10 rebonds) a enregistré un nouveau double double, la défense de Golden State l’a beaucoup plus gêné que lors du Game 2. Tony Parker (16 points) a lui sorti son meilleur match de la série mais c’est une nouvelle fois la maladresse texane (42,5%, dont 21% de loin) qui a fait la différence.

Tony Parker est de retour

En l’absence de Gregg Popovich, Ettore Messina débute la rencontre avec le même cinq de départ que lors du Game 2. La première action du match révèle les intentions des Spurs, à savoir forcer JaVale McGee à défendre Rudy Gay sur pick & roll. Un dunk rageur du second nommé sur le premier fait d’ailleurs exploser l’AT&T Center et lance un 6-0 de San Antonio.

Les Warriors ne tardent toutefois pas à réagir et huit points du duo Kevin Durant – Klay Thompson les ramènent à égalité (10-10). À l’instar du dernier match, les Spurs font preuve d’agressivité vers le cercle mais leur adresse extérieure continue de les fuir (1/5). Heureusement pour eux, les Dubs semblent avoir laissé leur main chaude à Oakland (0/5 à 3-points) mais leur réussite à mi-distance leur permet toutefois de finir le premier quart temps en tête (26-23).

Alors que Shaun Livingston apporte du scoring en sortie de banc pour Golden State, c’est Tony Parker qui lui répond. Transparent lors des deux premiers matchs, le Français marque 10 points en huit minutes dont plusieurs lay-ups acrobatiques. En plus du réveil de TP, c’est un ajustement défensif attendu qui permet aux Spurs de reprendre les devants. Fini les petits gabarits sur Klay Thompson, cette fois le Splash Brother doit se coltiner Danny Green ou Kyle Anderson et sa sélection de  tirs s’en voit grandement impactée (39-34).

Le problème Kevin Durant

Les Spurs n’ont par contre toujours pas de réponse pour Kevin Durant, et ses 17 points gardent Golden State au contact. Derrière un super passage Kevon Looney, les Warriors haussent alors le ton en défense et leur premier tir à 3-points ponctue un 18-4 qui leur donne neuf points d’avance. Seul un tir primé de Rudy Gay dans les dernières secondes stoppe l’hémorragie (52-46). À la pause, c’est toujours le même refrain pour des Texans limités à 40% aux tirs, dont un 2 sur 13 de loin. Pour ne rien arranger, ils n’arrivent pas à libérer LaMarcus Aldridge (7 points sur 4 tentatives) des prises à deux adverses.

Au retour des vestiaires, l’adresse fait son retour. Patty Mills, Danny Green, et même Dejounte Murray font mouche de loin alors que côté Warriors Andre Iguodala, Draymond Green, et Klay Thompson les imitent pour garder San Antonio à distance (70-61). Si les Spurs font tout pour rester dans le match, c’est une nouvelle fois le déficit de talent qui fait la différence. Alors que Klay Thompson se réveille et que Kevin Durant continue son chantier, les hommes de Messina redeviennent muets et voient l’écart grimper (81-66). L’avance des champions en titre atteint les seize points sur un tir primé de Quinn Cook mais un lay-up de Tony Parker suivi d’un dunk de Pau Gasol donnent un minimum d’espoir aux Spurs avant le dernier quart temps (84-72).

Entorses de la cheville pour Durant et Livingston

San Antonio insiste en commençant la période par un autre 4-0, les ramenant sous la barre des dix points, mais les deux actions suivantes ruinent leurs efforts. C’est d’abord un tir primé de Klay Thompson après deux rebonds offensifs qui vient les assommer, suivi d’un lay-up en transition du Splash Brother.

K.O. debout, les Spurs encaissent un 12-1 qui donne le plus gros avantage du match à leur adversaire (96-77). Alors que le match est plié, les Warriors voient Kevin Durant et Shaun Livingston se tordre chacun leur cheville gauche sur deux actions de suite ! Si l’entorse de KD parait sans gravité, celle de Livingston pourrait le priver du prochain match dimanche.

Avec cette victoire, Golden State enregistre un 18e succès de suite en playoffs face à une équipe de leur conférence (trois de suite en 2016 pour terminer la finale de conférence face à OKC, trois sweeps en 2017, et les 3 victoires face à San Antonio cette année). C’est un nouveau record NBA.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.