Cleveland – Detroit : Larry Nance Jr. redonne vie aux Cavaliers

Auteur de son meilleur match en carrière avec 22 points et 15 rebonds pour sa première titularisation avec les Cavaliers, Larry Nance Jr. permet aux Cavaliers de retrouver des couleurs en s’imposant 112-90 face à des Pistons en chute libre. A ses côtés, LeBron James compile 31 pts, 7 rbds et 7 pds en 29 minutes, et Cleveland se maintient sur le podium de sa conférence.

Larry Nance Jr., une mi-temps pour s’affirmer

Les Cavaliers tentent de prendre l’initiative du jeu, mais les Pistons ne sont pas venus dans l’Ohio pour faire de la figuration. Le duo Reggie Bullock-Blake Griffin est en forme, et les joueurs de Stan Van Gundy prennent les commandes (11-10). Seul James tire son épingle du jeu côté Cavs, et les locaux sont déjà en panne d’adresse. Larry Nance se montre peu à peu, et ses coéquipiers gardent contact avec leurs adversaires, qui n’arrivent pas à creuser l’écart malgré quelques bonnes séquences de jeu collective (23-20). Les seconds couteaux des Pistons font un excellent travail, et leur défense sème le trouble côté Cleveland, qui essaye de réagir par des tirs longue distance. Clarkson y met son grain de sel, et apporte l’étincelle en sortie de banc. Malgré un lay up dans les derniers instants de Cedi Osman, les locaux sont légèrement en retard au tableau d’affichage après les douze premières minutes (28-26).

L’euro connection Zizic-Calderon-Osman démarre ce second quart en montrant de belles choses, surtout le pivot croate, trop peu utilisé depuis le début de la saison. Très intelligent dans la raquette, l’ancien joueur de Darussafaka met de l’impact des deux côtés du terrain, et aide les Cavs à recoller au score (33-33). Les deux équipes traversent une belle sécheresse offensive durant de longues minutes, jusqu’au réveil de Larry Nance Jr., titulaire pour la première fois depuis son arrivée dans l’Ohio. Sur deux alley oop de suite, le voltigeur de Cleveland permet aux siens de faire (enfin !) un premier écart, à trois minutes de la pause (44-38). Le duel Drummond-Nance Jr. est une parfaite opposition de style, et l’ancien de Wyoming s’en sort très bien face à l’armoire de Detroit. L’intensité du match est bien au rendez-vous, et avec son numéro 22 déjà en double double à la pause, les joueurs de Tyronn Lue sont, tant bien que mal, en tête à la mi-temps (54-49).

King James, évidemment

Rodney Hood prend le relais de son compère Nance Jr. et plante deux banderilles pour donner un peu plus d’air à son équipe, bien drivée par un LeBron James au poste de meneur à l’entame de cette seconde période (61-51). Le King monte en puissance, prend ensuite le jeu à son compte, et les Pistons paraissent fatigués par le jeu rapide imposé par les hommes de l’Ohio.

À longue distance, à l’intérieur, en transition, James met à mal la défense adverse, qui ne sait plus où donner de la tête (71-54). Van Gundy prend un temps-mort et souffle dans les bronches de ses hommes. Le rythme se ralentit légèrement, mais l’écart se maintient, les Pistons n’ayant que peu de réussite avec leurs tirs durant cette période. Rodney Hood n’a peur de rien, et prend des tickets shoots dès qu’un ballon lui arrive dans les mains. Zizic retrouve le parquet et met quelques taquets aux intérieurs de Detroit, salués par les fans de la Q Arena qui ont l’air d’avoir retrouvé quelques couleurs. L’écart est creusé, et les locaux possèdent dorénavant 20 points d’avance à un quart de la fin du match (90-70)

Les Cavaliers donnent l’occasion à leur deuxième unité de briller, et les joueurs du banc répondent présent. Zizic, puis Clarkson donnent le ton, et enfoncent un peu plus des Pistons en cruel manque d’inspiration et de créativité en attaque (95-74). Le Croate marque des points, et montre qu’il mérite mieux qu’une saison passée en G-League ou au bout du banc. Les locaux sont en contrôle total des opérations, et même si Drummond tente de poser sa patte sur la raquette, les hommes de Motor City savent que les carottes sont quasiment cuites à 3 minutes du terme (106-82).

Tyronn Lue ouvre encore davantage son banc, et Perrantes, puis Holland voient pour la première fois le terrain depuis belle lurette. Avec sa serviette sur l’épaule et prodiguant des conseils jusqu’aux derniers instants de la rencontre, LeBron a le sourire. Les siens l’emportent face aux Pistons (112-90) après une prestation plutôt aboutie, et se retire un peu de pression après des derniers matches médiocres.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.