À l’issue d’un match complètement fou, LeBron James crucifie Minnesota au buzzer !

« Ce qui compte ce n’est pas ce que vous dites, mais ce que vous faites sur le terrain ! » Voilà ce qu’avait annoncé LeBron James après la défaite des Cavs face à Orlando. Cette nuit, il a tenu parole. Auteur d’un triple double monumental (37 points à 72%, 15 passes décisives, 10 rebonds), il a donné la victoire après prolongation aux Cavs (140-138) sur un tir au buzzer, tout en devenant au passage le meilleur rebondeur de l’histoire de la franchise !

Face au King, Jimmy Butler (35 points à 67%, 6 passes, 5 rebonds) et Karl-Anthony Towns (30 points, 6/6 de loin, et 10 rebonds) ont été magistraux dans un match où la défense était optionnelle. Avec 40 3-points, à 54% de réussite, les deux équipes ont d’ailleurs battu le record NBA du plus grand nombre de tirs primés marqués dans un match !

Pas de défense, pas de problème

Malgré le trois sur trois à 3-points de J.R. Smith et un LeBron James agressif, c’est tout de même Minnesota qui prend le meilleur départ. Profitant des largesses de la défense de Cleveland, Karl Anthony Towns marque deux des cinq tirs primés de son équipe dans les six premières minutes (23-21). Les entrées de Channing Frye, Derrick Rose, Jeff Green, et Cedi Osman permettent aux Cavs de repasser devant et il faut tout le savoir faire de Jamal Crawford pour garde les Wolves dans le coup  malgré cinq pertes de balles (31-29).

À l’image des dunks de Jeff Green et de Gorgui Dieng, les deux défenses sont à la peine dans cette première mi-temps et laissent l’attaque adverse flirtée avec les 60% de réussite aux tirs (45-45). Deux nouveaux tirs primés de J.R. Smith donnent brièvement sept longueurs d’avance aux Cavs mais Towns lance le retour de Minnesota. Les Wolves, derrière neuf points du néo All Star, infligent un 11-2 à Cleveland pour virer en tête à la pause (66-64).

Une avalanche de 3-points

Au retour des vestiaires, une faute flagrante de Jeff Teague sur Jae Crowder lance un 8-0 des Cavs mais Jimmy Butler veille. Toujours parfait aux tirs, l’ancien Bull, bien épaulé par Towns, ramène son équipe au score, avant de les faire passer devant sur un 2+1 (85-84). Pour répondre à Butler, James prend alors les choses en mains et fait lui aussi jouer son équipe. Il enchaine les caviars pour Smith, Thompson, et Green, et Cleveland reprend l’avantage avant le dernier quart temps (101-99).

Deux tirs primés de Jamal Crawford et Nemanja Bjelica, suivi d’un 15-4 de Cleveland nous donnent les 29e et 30e changements de leader de la rencontre dès le début de cette dernière période. Le vent en poupe, les Cavs insistent et le quatrième 3-points de Kyle Korver leur donne huit points d’avance (119-111) !

Comme depuis le début du match, Butler et Towns retroussent alors leur manche et infligent un 8-0 à leur hôte pour égaliser avec deux minutes à jouer (124-124). Alors que Towns et James échangent un tir primé chacun, c’est le King qui hérite de la balle de match. Avec Butler sur le dos, il se contente toutefois de prendre, et de manquer, un step back avec les orteils sur la ligne à 3-points. Prolongation (129-129) !

Duel de folie entre Jimmy Butler et LeBron James

Il faut attendre un tir à mi-distance d’Andrew Wiggins, qui donne deux points d’avance à Minnesota à 90 secondes du buzzer, pour voir le premier panier de la prolongation qui n’a pas les empreintes de Jimmy Butler ou de LeBron James (138-136). Après un stop défensif de chaque équipe, James se joue de Wiggins pour aller égaliser et lui donner, tout comme Butler, sept des neuf points de son équipe dans cette période supplémentaire (138-138).

Avec 24 secondes à jouer, c’est cette fois Butler qui a la balle de match. Un pick & roll force Osman à changer sur lui, et alors qu’il attaque le rookie pour aller au lay-up, LeBron James surgit en deuxième rideau pour lui coller un énorme contre, le premier de la partie, et donner une ultime chance aux Cavs avec une petite seconde au chrono.

LeBron la joue comme Laettner

Pendant le temps mort, Tyronn Lue décide de s’inspirer du fameux tir victorieux de Christian Laettner lors du Final Four 92. Avec Jeff Green à la remise en jeu, dans le rôle de Grant Hill, la balle trouve LeBron James sur la ligne des lancers francs défendu par Jimmy Butler. Beaucoup trop puissant pour le Wolf, le King se libère suffisamment pour prendre un tir et marquer au buzzer ! Tous les soucis de Cleveland sont loin d’être résolus mais grâce au génie de James, ils se sont offerts un peu de répit.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.