Brooklyn – New York : Frank Ntilikina décisif

Pour la première fois depuis des lustres, il y avait un intérêt pour ce deuxième affrontement de la saison entre les Nets et les Knicks, et c’est New York qui s’impose 111-104 grâce à un gros effort défensif dans les trois dernières minutes. Alors que Kristaps Porzingis se blesse au genou au retour des vestiaires, Courtney Lee prend les rênes de l’équipe en plantant 18 de ses 27 points après la pause, épaulé de Mike Beasley (15 pts) et d’un Frank Ntilikina très actif (7 pts, 8 pds, 5 rbds et 2 ints).

Début de match plaisant sans véritable round d’observation. Porzingis plante à mi-distance puis s’en va dunker dans le trafic. En face, Spencer Dinwiddie est en confiance, et il réussit, en première intention, un 3-points avec la planche. Sous les panneaux, Rondae Hollis-Jefferson pose des problèmes à la paire Kanter-Porzingis par sa mobilité. Après trois minutes, égalité parfaite : 10-10. Vraiment, le match est agréable, et il faut attendre la rentrée de Frank Ntilikina pour que les Knicks creusent un premier petit écart. Le Français sert parfaitement Kanter pour le hook shot, puis il vole un ballon et sert Porzingis près du cercle. Et voilà New York qui se détache : 25-17. Beasley profite de la 3e passe du Français, et New York mène 32-26 après douze minutes.

Porzingis sort sur blessure

La domination des Knicks se confirme, et c’est encore et toujours Ntilikina qui sert le caviar. Cette fois-ci, c’est pour Doug McDermott pour donner 13 points d’avance (40-27). Le duo Baker-Ntilikina fait un bien fou par son agressivité en défense et son enthousiasme, et les Nets ont de grosses difficultés à mettre en place leurs systèmes. Malgré ça, ils reviennent sous la barre des 10 points grâce notamment à Tyler Zeller. Mais Porzingis les punit avec cinq points d’affilée (49-38). On retrouve alors le rythme du début de match avec du hourra basket. Ça profite aux Knicks et Lee, puis Jack, plante des tirs primés pour creuser encore davantage l’écart (57-40). A la pause, les Knicks ont encore 13 points d’avance (63-50).

Au retour des vestiaires, DeMarre Carroll lance les hostilités avec un 3-points, et Tyler Zeller prend le dessus sous les panneaux. En quelques minutes, les Nets sont revenus sur les talons des Knicks (65-60). La mauvaise nouvelle, côté New York, c’est la sortie sur blessure de Porzingis. Le Letton se blesse au genou tout seul en défense, et on ne le reverra plus…

Ntilikina pèse sur le match

Beasley le remplace, et fidèle à ses habitudes, il fait preuve d’opportunisme, comme sur ce dunk sur un drive de Lee. C’est justement Lee qui est le leader des Knicks. Il est vraiment impressionnant, mais en face la paire Dinwiddie-Crabbe lui répond avec deux tirs à 3-points. Cette fois-ci, les Nets sont à -3 (71-68). Et sans surprise, les Nets parviennent à prendre les devants sur un 3-points de Carroll (75-73). Jeff Hornacek sort ses titulaires, et on revoit enfin Ntilikina. Son entente avec Beasley fonctionne, et New York égalise (77-77). « Easy B » est « on fire », et à lui tout seul, ou presque, il renverse la fin du quart-temps. Ntilikina, vraiment bon à la passe, trouve aussi Lee, et New York attaque le dernier quart-temps avec cinq points d’avance (87-82).

On retrouve le Français pour donner sept points d’avance (91-84) avec une interception et un coast-to-coast main gauche. Mais les Nets ne lâchent rien, et ils espacent le jeu au maximum pour mieux pénétrer. En face, Ntilikina prend ses responsabilités, et il plante un nouveau panier en tête de raquette (95-90). Hornacek maintient sa confiance dans le duo Baker-Ntilikina, et il a raison puisque les deux volent ballon sur ballon pour offrir des paniers faciles aux Knicks. Et on retrouve encore le Français pour un 3-points à trois minutes de la fin (103-97).

Les Knicks impressionnent en défense, et les Nets ont à nouveau des difficultés pour inscrire le moindre panier. Et c’est Lance Thomas, à 3-points, qui met le couvercle sur le match pour assurer la victoire des Knicks (111-104). Reste à savoir si la blessure de Porzingis n’est pas trop grave…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.