Huitième victoire d’affilée pour les Celtics

Et de huit pour les Celtics, qui s’imposent tranquillement (104-88) face à une équipe d’Orlando qui aurait pu jouer plusieurs quart-temps de plus sans jamais s’imposer et pour cause, le ballon ne voulait pas rentrer dans le cercle. Evan Fournier termine à 2/14 aux tirs, Terrence Ross à 2/12, et leur équipe à 6/29 à3-points. De l’autre côté, sans être flamboyant Boston s’est appuyé sur son collectif avec dix joueurs à au moins 5 points. Pour se consoler, Evan Fournier peut se dire qu’il a enchaîné un 35e match d’affilée avec au moins un 3-points marqué, troisième série en cours de la NBA.

Le Magic en galère

Ancien pilier de Florida, Al Horford est applaudi après avoir marqué le premier panier de la partie. Il faut attendre quelques minutes avant de voir le second des Celtics, puisqu’ils font preuve de maladresse dans l’exécution de leurs systèmes, à la passe comme à la finition. Orlando, qui joue sans meneur de jeu – Elfrid Payton et D.J. Augustin sont sur le flanc – n’est pas en réussite non plus mais la franchise peut s’appuyer sur le duo Fournier-Vucevic pour prendre les commandes de la partie (9-5, 6e). Les deux équipes trouvent enfin leur rythme et se répondent coup pour coup, sans qu’aucune ne parvienne à se détacher. Après 12 minutes, léger avantage aux C’s (22-20).

Les remplaçants celtes n’arrivent pas à creuser l’écart, alors que de l’autre côté Shelvin Mack enfile tranquillement 6 points pour garder son équipe dans le coup. De quoi inspirer Marcus Smart, qui l’imite et oblige Frank Vogel à rappeler ses hommes (31-26). Mais le message ne passe pas et il doit prendre un nouveau temps-mort quelques instants plus tard. Orlando arrive à la pause avec 11 points de retard : le message n’est toujours pas passé. L’entraîneur a toute la mi-temps pour redonner des couleurs à sa formation (49-38).

Boston contrôle

C’est bien mieux pour le Magic en début de deuxième acte, avec 13 points en 3 minutes. Sauf que Jaylen Brown enchaine les points et Al Horford plante sa troisième réussite de loin de la soirée en autant de tentatives. Les locaux maintiennent la pression pour revenir à -4, mais c’est fois-ci Semi Oejeleye qui allume la mèche derrière l’arc puis Marcus Smart qui marque en transition. Dès que les Floridiens reviennent à deux possessions, Boston en remet une couche (77-69).

Forcément, quand l’attaque peine à nouveau, les C’s ne se font pas prier pour prendre le large : après trois minutes, les visiteurs ont 14 points d’avance et ils prennent une grosse option sur la victoire. Si son équipe commence à ralentir le rythme, Brad Stevens fait un cadeau à son homologue en appelant un temps-mort : plus aucun tir ne rentre côté Orlando, avec des joueurs clairement frustrés. Boston ne marque plus, mais le Magic non plus. Fin de match sans saveur et huitième victoire des Celtics, avant un déplacement à Atlanta. Orlando a trois jours pour se reposer et préparer un duel face aux Knicks. Ce serait bien que Elfrid Payton ou D.J. Augustin reviennent en jeu…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.