Gregg Popovich : « Si on regarde notre défense alors on transfère tous les joueurs et on me vire »

Après avoir contrôlé le tempo depuis deux rencontres, les Spurs ont rechuté. Incapables d’empêcher les Rockets de dérouler en transition, ils ont encaissé vague sur vague dans le premier quart. Après huit minutes, San Antonio est déjà à 15 points de retard et encaissera finalement 15 points sur jeu rapide dans la rencontre, soit le double du Game 3 (7 points encaissés) !

« Ils ont été bons et notre défense a été défectueuse », analyse Gregg Popovich à ESPN. « Ils ont joué avec un réel objectif, trouvé des shoots et on a commencé le match sans énergie. On a encore été battu en transition, comme dans le Game 1. »

Les Spurs avaient alors encaissé 28 points sur jeu rapide. Clairement, la clé de la série demeure cette donnée : quand les hommes de Popovich n’offrent pas de ballons de transition, Houston est affaibli. Il ne faut pas nourrir le bête.

« Pour nous, notre Bible commence avec la défense en transition. Si on n’y est pas, alors ça ne marche pas. Si on regarde les images de notre défense en transition, alors on devrait transférer tous les joueurs et me virer à la fin de ce match. C’était mauvais. Ils étaient concentrés et professionnels. Pas nous. »

Un Game 5 qui ressemble à un Game 7

Les Spurs ont manqué de communication en défense et de justesse en attaque.

« Ils ont joué un gros match », explique LaMarcus Aldridge. « Ils ont accéléré et nous ont piégés en transition. On doit mieux communiquer, plus se parler et mieux trouver nos shooteurs. On doit également mieux contrôler le tempo, aller au panier et mieux effectuer nos rotations sur le côté faible. »

Avec un Game 5 décisif puisque 83% des vainqueurs de la cinquième manche (quand les deux équipes sont à égalité) remportent finalement la série, les Spurs savent qu’ils n’ont plus le droit à l’erreur.

« Ce match 5 est un match 7 », estime Manu Ginobili. « On pouvait revenir à San Antonio avec un 3-1, mais c’est finalement 2-2. Chaque possession doit être considérée comme une possession pour la victoire. Ils vont inscrire des paniers à 3-pts, donc il ne faut pas offrir des tirs ouverts et défendre avec plus d’efficacité. On a connu des absences durant ce Game 4 qui ne doivent plus arriver. »