Le Jazz de Karl Malone et John Stockton, le modèle de Doc Rivers

Les playoffs viennent tout juste de commencer, mais les Clippers sont déjà en mauvaise posture. Alors que Blake Griffin, Chris Paul et J.J. Redick seront sur le marché cet été, difficile d’imaginer le groupe californien inchangé en cas de défaite au premier tour. C’est pourtant l’objectif annoncé de Doc Rivers, qui assure à qui veut l’entendre – et surtout à Steve Ballmer – que ses hommes valent le coup de payer la luxury tax.

« Voici mon argument » lance-t-il à USA Today. « Imaginons qu’on ne gagne pas cette année – même si je pense que qu’on va le faire, mais disons que non. Est-ce qu’il faut laisser tomber une équipe à 50 victoires qui a prouvé qu’elle était proche de gagner, ou alors garder le même noyau et peut-être faire des ajustements autour ? »

Et le Doc de prendre l’exemple du Jazz justement, qui a fait confiance au même duo pendant 18 ans – sans succès – alors que le trio Chris Paul/Blake Griffin/DeAndre Jordan tente sa chance depuis maintenant six saisons.

« J’ai toujours utilisé Utah comme un bon exemple » poursuit le coach. « Dieu merci, Karl Malone et John Stockton n’ont pas écouté ce que les gens disaient… Vous voyez ce que je veux dire ? Ils ont échoué, et ont continué d’essayer, encore et encore. Et finalement, en fin de carrière, ils ont réussi à atteindre les Finals. Ils n’ont pas gagné, mais c’est le jeu. Je pense juste que c’est trop facile de l’extérieur de dire « Hey, vous devriez tout casser ». Et je trouve que c’est un diagnostic un peu simple. »

On peut donc s’attendre à ce que le président Doc Rivers casse sa tirelire pour conserver le duo Paul-Griffin. À moins qu’un nouvel échec ne pousse le propriétaire à se séparer de… Doc Rivers.