Tonton Joe Johnson flingue les Clippers au buzzer !

C’est ce qui pouvait arriver de pire… Pour sa première participation aux playoffs, Rudy Gobert n’aura pu tenir sa place que 17 secondes ! Frappé d’une entorse au genou sur le premier écran qu’il a posé, le pivot tricolore va passer une IRM dès que possible. Après une si belle saison, si près du but, rageant…

Mais le Jazz a néanmoins fait front. George Hill (16 points) et Gordon Hayward (19 points, 10 rebonds) ont été fidèles aux postes. Mais le héros du match, c’est Joe Johnson (21 points) qui inscrit le panier de la gagne au buzzer (97-95). Malgré un Chris Paul (25 points, 11 passes, 7 rebonds) taille patron, les Clippers doivent s’incliner à domicile, un nouveau traumatisme à rajouter à leur liste.

17 secondes et un coup de massue !

Le match commence par un coup de théâtre. Un coup de massue en l’occurrence pour le Jazz avec la blessure de Rudy Gobert après un genou contre genou face à Luc Richard Mbah a Moute. Dix-sept secondes après l’entre deux !

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Le Jazz ne se laisse cependant pas perturber, derrière Joe Ingles et George Hill. Blake Griffin et DeAndre Jordan font néanmoins peser leur physique dans la raquette, avec 15 des 19 premiers points des Clippers. Mais Utah s’accroche avec Joe Johnson dans le coin. Il ne sont qu’à deux points malgré les efforts de Griffin qui en est à 11 unités, ayant joué l’intégralité du 1e quart (24-22).

Toujours sur le terrain en début de 2ème quart, Griffin laisse cependant ses coéquipiers prendre le relais, avec Mareese Speights qui rentre un trois points avant que Boris Diaw ne lui rende la monnaie de sa pièce avec un mouvement près du cercle dont il a le secret. Jamal Crawford continue d’attaquer, s’assurant que les Clippers ne s’endorment pas sur leurs lauriers. Mais Rodney Hood réplique à trois points pour les premiers points en seconde chance du Jazz.

Utah prend peu à peu ses aises dans ce match débuté de la pire des manières. Et Utah prend même l’avantage sur un dunk de Favors servi sur un plateau d’argent par Ingles. Alors que JJ Redick écope de sa 3e faute, ce même Favors conclut un 9-0 qui met les Clippers dans les cordes. Blake Griffin arrive à la rescousse avec un trois points puis un layup spectaculaire. Déjà à 20 points, l’intérieur de LA surnage. En face, Joe Johnson lui tient la dragée haute avec 9 de ses 14 en 2e quart. Et les deux équipes sont dos à dos à la pause (52-52).

Chris Paul comme aux plus grandes heures

Très discret en 1ère mi-temps avec un petit point, même s’il a certes délivré 10 passes, Chris Paul revient avec de meilleures intentions en 3e quart. Il rentre un petit tir à mi-distance et remet les Clippers sur les bons rails. Mais le Jazz ne veut toujours pas décrocher. George Hill est dans un bon soir, comme sur ce panier plus la faute, la 3e de Paul. Le Jazz égale alors son plus gros écart à +6 au terme d’un 9-2.

Et un run en appelant un autre, les Clippers ont à leur tour le vent en poupe par le biais d’un 8-0 qui leur permet de reprendre l’avantage à une minute de la fin du 3e quart. Gordon Hayward conclut la période avec sang-froid et Utah est plus que jamais dans le coup, en tête avant le finish (74-70).

Joe Johnson, le tonton flingueur

Clairement limité, Derrick Favors donne 7 points d’avance au Jazz à qui tout sourit en ce début de dernier quart. George Hill réussit effectivement un tir au buzzer à trois points… en volleyant la balle dans le cercle ! Mo Speights sort alors de sa boîte avec un panier en ligne de fond, et sa meilleure imitation de Chris Paul en envoyant le lob pour Jordan au alley oop.

Mais le vrai CP3, c’est encore mieux ! Le meneur enfile 10 points d’affilée pour ramener son équipe sur ses épaules. Il déploie la panoplie complète, avec des changements de rythme et les paniers plus la faute qui vont avec. Il pense même arracher la prolongation sur un layup compliqué. Mais Joe Johnson va crucifier les Clippers sur le gong d’un floater qui rebondit plusieurs fois sur l’arceau avant de transpercer les filets… et le coeur des californiens (97-95).

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.