Vainqueurs à Philadelphie, les Bulls s’accrochent à leur 7e place

Sérieux et appliqués, le Bulls remportent à Philadelphie un match qu’il ne fallait pas perdre, sans jamais être inquiétés (102-90). Chicago a pris les commandes de la partie dans le premier quart-temps et a ensuite géré les assauts de Timothé Luwawu-Cabarrot (18 points) et Justin Anderson (17 points). En face, Nikola Mirotic termine meilleur marqueur avec 22 points à 6/8 de loin, tandis que Joffrey Lauvergne compile 14 points. La franchise de l’Illinois se rapproche un peu plus des playoffs !

Décrochés, les Sixers reviennent

C’est Timothé Luwawu-Cabarrot qui lance les hostilités en marquant les 4 premiers points locaux, mais c’est bien Chicago qui prend le premier avantage par l’intermédiaire de Jerian Grant derrière l’arc, puis dans le périmètre (11-6). Justin Anderson rappelle aux fans des Sixers pour quoi ils ont perdu Nerlens Noel mais Robin Lopez, puis Bobby Portis, permettent à Windy City de maintenir la pression et de remporter haut la main ce premier quart conclu par un 8-0 (27-17).

Les Bulls sont bien décidés à ne pas laisser ce match à leur portée s’envoler, Michael Carter-Williams, Joffrey Lauvergne et Bobby Portis maintiennent l’écart contre des Sixers pas en mesure de refaire leur retard pour le moment (35-23). Le temps mort pris par Brett Brown va-t-il changer la donne ? Pas dans l’immédiat, puisque le Français de Chicago donne 14 points d’avance aux siens sur un panier avec la faute. Mais Philly va finalement enchaîner un 12-2 plus que bienvenu, par l’intermédiaire de Justin Anderson notamment, pour revenir à 4 unités (42-38) ! Paul Zipser fait respirer son équipe avec un tir primé mais la franchise de Pennsylvanie est bel et bien relancée (53-47).

Les Bulls ne tremblent pas

Malheureusement pour le suspense, Nikola Mirotic et Jimmy Butler jouent les rabats joie au retour des vestiaires, Chicago reprenant rapidement 10 points d’avance (60-50). Anderson instigue une révolte avec un joli dunk en contre-attaque mais celle-ci ne prend pas et ce sont les Bulls qui se sortent le mieux d’une période brouillonne de 3 minutes en prenant 16 points d’avance (68-52). Robert Covington tente à son tour de réveiller ses troupes, avec plus de succès : les Sixers reviennent à -8 sur un tir primé de Richaun Holmes qui conclut un 8-0 et contraint Fred Hoiberg à rappeler ses joueurs. Philadelphie a de la place pour se rapprocher encore un peu mais laisse passer des occasions, et c’est finalement Chicago qui s’échappe de nouveau au tableau d’affichage grâce notamment à un panier de Bobby Portis au buzzer (80-67).

Lauvergne gâche les espoirs de retour de Philly avec 4 points de suite au début de la dernière ligne droite. Deux paniers d’autant plus importants que le ballon a de plus en plus de mal à rentrer dans le cercle. Un schéma à l’avantage des visiteurs, qui regardent avec plaisir le chrono défiler. Et quand Philly connaît un regain d’énergie à 5 minutes de la fin, c’est encore Joffrey Lauvergne qui rassure son équipe en marquant un panier avec la faute en contre-attaque (92-78). Mirotic achève ses adversaires avec un tir primé qui offre une avance définitive de 15 points aux siens à 3 minutes du terme.  Victoire de Chicago, qui doit maintenant assurer à Brooklyn demain, puis contre Orlando avant l’ultime réception des Nets. Un boulevard vers les playoffs mais avec cette formation, on n’est jamais sûr de rien…

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