Pelicans – Mavs : le duo Davis-Cousins arrache le match de la dernière chance

Grâce à DeMarcus Cousins (29 points, 16 rebonds) et Anthony Davis (30 points, 13 rebonds), les Pelicans sauvent leur tête à la maison au terme d’une partie bien maîtrisée (121-118). Après avoir compté jusqu’à 14 points d’avance, New Orleans a vu Dallas repasser devant grâce à un Dirk Nowitzki des grands soirs (meilleur marqueur texan avec 23 points), mais les tours jumelles du bayou ont assuré jusqu’au bout pour arracher cette victoire ô combien importante : avec 4 victoires de retard sur la huitième place, New Orleans peut encore croire au miracle, alors que Dallas est lui presque en vacances.

Que de maladresses…

Le match est commencé depuis plus de 2 minutes quand Anthony Davis marque le premier panier de la rencontre, dans la raquette adverse, alors que les deux équipent entament la partie par 1/13 en cumulé. Côté Dallas, il faut attendre 5 minutes et neuf tir manqués avant que Dirk Nowitzki n’en rentre un ! Une maladresse que les locaux exploite en prenant 8 points d’avance (14-6) sur un 2+1 de Jrue Holiday. Un gros dunk de Nerlens Noel suivi d’un double vol plané de Dante Cunningham et Anthony Davis finissent par réveiller tout le monde : les remplaçants insufflent un second souffle et tous les paniers font désormais ficelle des deux côtés, New Orleans basculant en tête 27-23 après 12 minutes.

Une courte avance entretenue par E’twaun Moore de loin et par les lancers de Jordan Crawford consécutifs à l’expulsion de Devin Harris, coupable d’un gros pétage de plomb contre les arbitres (34-29). Après avoir vu l’écart monté à +10, Wes Matthews le réduit à 3-points, mais Anthony Davis veille de près, et Jrue Holiday de loin, pour redonner 14 longueurs de plus aux leurs (57-43). Et quand Dallas relève un peu la tête, DeMarcus Cousins l’a replonge sous l’eau avec un tir primé au buzzer (63-51).

Jordan Crawford décisif

Les Mavs prennent le deuxième acte par le bon bout avec un 7-0 très rapide qui force Alvin Gentry à jeter son chewing gum et prendre un temps mort (63-58). Une pause qui ne casse pas la dynamique adverse : Seth Curry puis Harrison Barnes marquent de loin pour se rapprocher à deux longueurs des Pelicans. Le trio Cousins-Davis-Holiday prend alors les choses en mains pour calmer les ardeurs texanes et reprendre 10 points d’avance (80-70). AD enchaîne 10 points de suite, les Pelicans creusent l’écart jusqu’à 12 unités, mais Dallas pousse un gros coup d’accélérateur venu de nulle part pour recoller à -2 grâce à Yogi Ferrell et J.J. Barea. L’ultime banderille de Cunningham fait alors, forcément, beaucoup de bien à son équipe (89-83).

L’inoxydable Nowitzki se permet de marquer 8 points de suite pour mettre ses Mavs dans la meilleure position possible à l’entame du sprint final. Yogi Ferrell redonne finalement l’avantage à Dallas en milieu de période sur un step back « à l’allemande », mais Jordan Crawford remet vite New Orleans à +4. Et quand Ferrell marque de loin, c’est cette foi-ci Salomon Hill qui lui répond également à 3-points (111-105). Dirk réduit l’écart à 3 petits points à moins de 3 minutes du buzzer, mais s’il reste inchangé à moins d’une minute du terme, Crawford le fait monter à +5 sur un énorme step back dans le corner.

Seth Curry marque, Dallas récupère la gonfle après une grosse défense de Barnes et Matthews a une dernière chance d’envoyer les équipes en prolongation, mais l’ancien Blazer rate la cible. Victoire des Pelicans qui vont devoir battre Sacramento demain pour continuer à rêver de playoffs. On imagine que Cousins sera motivé…