Damian Lillard est en mission ! Pour rester au contact des Denver Nuggets et de la huitième place à l’Ouest, le meneur a planté 49 points au Heat, dont neuf tirs à trois points, record personnel et record de franchise égalés. Le tout pour une victoire (115-104) sur le parquet de Miami.
C’est le sixième match de suite à plus de 25 points pour Lillard soit la meilleure série de sa carrière. Jusuf Nurkic (21 points, 12 rebonds, 3 contres) et C.J. McCollum (18 points, 5 rebonds, 5 passes) ont également été essentiels dans la victoire de leur équipe. Pour Miami, James Johnson (24 points, 7 rebonds, 5 passes) a tout tenté mais il n’y avait rien à faire face au festival de l’agent 0.
La Lillard dépendance
Dix points de suite d’Hassan Whiteside pour débuter la rencontre permettent au Heat de prendre rapidement huit points d’avance. Alors que les Blazers sont en difficulté, Damian Lillard met alors son équipe sur ses épaules. Il dissèque la défense floridienne et marque 15 des 28 points de Portland dans le premier quart temps pour rester dans le match (29-28).
Avec Lillard sur le banc, ce sont les deux défenses qui prennent alors le relais. Les paniers se font rares mais Miami parvient à garder la tête (43-39). Le retour en jeu du numéro zéro fait toutefois de nouveau pencher la balance en faveur des Blazers. Il trouve par deux fois Noah Vonleh sous le cercle, avant d’ajouter ses troisième et quatrième tirs primés de la mi-temps pour faire passer Portland devant (52-51).
Nurkic continue d’impressionner
Au retour des vestiaires, les hommes de Terry Stotts continuent sur leur lancée et un 3-point de C.J. McCollum ponctue un 11-4 qui leur donne huit points d’avance. Dans le dur, Miami réagit, et revient même au score, grâce à Goran Dragic et James Johnson mais Damian Lillard veille. Il marque dix points en moins de trois minutes, dont un 3-points avec la faute, et Portland reprend le contrôle des opérations avant le dernier quart temps (85-79).
Miami reviendra par deux fois à une possession mais le duo Nurkic – Lillard trouvera à chaque fois la parade. Le Serbe domine Whiteside des deux côtés du terrain alors que Damian Lillard continue lui son récital. Il marque seize points dans le money time dont trois nouveaux tirs à trois points et le and-1 qui repousse définitivement Miami. Portland reste plus que jamais en course pour accrocher la huitième place à l’Ouest.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.