Wizards – Bulls : c’est John Wall qui régale

Les Wizards ont repris leur marche en avant cette nuit après avoir difficilement disposé des Bulls (112-107). John Wall (14 pts) a sorti une prestation d’exception, scellant son nouveau record de passes en carrière à 20 unités pour permettre à Washington d’arracher la décision. Les vingt mets savoureux délivrés par le chef Wall ont également donné l’opportunité à tout l’effectif de Scott Brooks de s’exprimer. Parmi les joueurs qui se sont mis en évidence, on retiendra Jason Smith (17 pts, 7 rbds) et Ian Mahinmi (16 pts) qui ont parfaitement compensé l’absence de Markieff Morris, malade. Enfin, une mention spéciale à Otto Porter (14 pts, 8 rbds) qui, aux côtés de Bradley Beal (24 pts), s’est montré décisif dans les dernières secondes, alors que les Wiz étaient sous pression. Après une première mi-temps qui a manqué de pep’s, les Bulls, encore sonnés par la blessure de Dwyane Wade, ont ensuite montré un autre visage, une base de travail encourageante pour la suite.

Wall au-dessus du lot

Cette fois c’est la bonne ! Après avoir échoué à deux reprises à 19 cette saison, John Wall a enfin atteint le cap des 20 passes décisives. En atteignant cette barre symbolique, le meneur All Star a confirmé qu’il était bien de la trempe de ces chefs d’orchestre d’un nouveau genre, capables de tout faire et de s’adapter face aux situations, aussi efficaces au scoring qu’à la passe. L’histoire a été belle cette nuit, mais elle aurait pu mal tourner. La faute à un relâchement quasi-inévitable après une fin de première mi-temps conclue par un 10-0 et 19 points d’écart (59-40). En l’absence de Morris, Smith, brillant pour sa première titularisation de la saison, et Mahinmi, sortent du lot pour compenser au cours des deux premiers quart-temps. Beal est également au rendez-vous, et pour son premier panier du match, John Wall, déjà crédité de 12 caviars à la pause, s’offre un buzzer beater à 3 points, signe que rien ne peut arriver aux Wiz.

Lopez pèse

Avec Jimmy Butler au poste 2 au profit de Zipser en 3 pour compenser l’absence de D-Wade, Chicago est au plus mal, mais profite de la reprise manquée des locaux qui mettent près de quatre minutes pour marquer un panier au retour des vestiaires. Malgré le festival Wall qui continue avec un alley-oop pour Oubre ou un service à l’intérieur pour Gortat (74-59), les Bulls reviennent à la vie grâce à la hargne de Robin Lopez et l’adresse de Nikola Mirotic. Toujours irréprochable dans l’engagement, Lopez marque à 3 reprises après avoir pris le dessus au rebond offensif alors que Mirotic fait feu de loin. Également présent au rebond offensif, l’international espagnol fait le spectacle avec une passe entre les jambes de Mahinmi pour ramener les Bulls à -12 à 12 minutes du terme (82-74). La dynamique a changé de camp et la tension monte, surtout lorsque Wall récolte une technique pour un dialogue trop musclé avec les arbitres.

Porter arrache la décision

Depuis le banc, le meneur All Star assiste impuissant au nouveau début de quart-temps raté par son équipe qui encaisse un 8-0, dont deux paniers à 3 points de Carter-Williams et Valentine sur deux services de Butler (87-81). Ian Mahinmi repousse une première fois le danger avec un dunk et un lay-up après une passe lobée de Jennings par dessus Joffrey Lauvergne (91-83). Mais Chicago est bien dans son match, et revient à -4, grâce à un hook du Français, puis à -2 suite à un nouveau tir derrière l’arc de Mirotic (104-102). Malgré le alley-oop de Wall à destination de Gortat pour sa 20e passe décisive, la tension est à son paroxysme lorsque Butler plante un 3 points qui porte la marque à 108-107. Dans le sprint final, c’est Otto Porter qui va sortir du lot, faisant don de son corps pour aller chercher (et inscrire) deux lancers cruciaux. Puis, sur l’ultime tentative ratée de Butler à 3 points pour égaliser, avec un rebond défensif synonyme de victoire pour Washington.

Les deux équipes remettent le couvert dès ce soir : Washington sera à Charlotte, Chicago recevra Utah.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.