Utah ne fait qu’une bouchée des Blazers

Utah a longtemps « patienté » avant de porter l’estocade face aux Blazers. Mais quelle estocade ! Grâce à un gros run dans le dernier quart-temps, le Jazz s’impose dans les grandes largeurs à domicile (111-88) dans un drôle de match où Portland n’a quasiment fait que de la figuration. Derrière le match complet du All-star Gordon Hayward (22 points, 7 passes et 6 rebonds), le double-double habituel de Gobert (13, 12 et 3 contres), Joe Ingles a émergé avec ses 18 points (7/9) et une présence de tous les instants. Le leader d’en face a vécu une soirée cauchemar : 13 points à 3/19 pour Damian Lillard. Seul motif de satisfaction chez les noirs, la bonne sortie de la nouvelle recrue Nurkic, de loin le meilleur Blazer ce soir.

Après trois défaites de rang, Utah a à cœur de bien faire face à une équipe des Blazers bien mal en point. Hill agressif vers le cercle et Hayward, qui a reçu son maillot All-Star avant la rencontre, font le travail. Tous les titulaires marquent rapidement. En face, Lillard rate ses quatre premiers tirs avant de trouver la mire (18-10). Sur la possession suivante, Gobert le scotche méchamment, pour le 26e match de suite pour le pivot avec au moins un block. Beaucoup de maladresse de part et d’autre. Alors, malgré la domination apparente du Jazz, Portland reste au contact. C’est l’histoire de ce match.

Utah s’échappe, C.J. McCollum en renfort

On croit qu’Utah va enfin creuser cet écart à l’entame du Q2. Exum, très bon (12 points), découpe à plusieurs reprises la défense adversaire. Puis Ingles et Burks sanctionnent de loin (35-25). Dès que Portland relâche un peu la pression défensive, Utah capitalise. En attaque, les visiteurs ne mettent pas un pied devant l’autre. Le ballon ne bouge pas, violation des 24 secondes, aucun tir rentré durant 4 minutes… George Hill ne se prive pas pour aller scorer dans le trafic main gauche, le 2+1 (40-26). 26 points en 22 minutes, c’est peu. C’est ce que doit se dire McCollum, muet jusqu’ici, qui décide de prendre les choses en main.

Un premier pull-up, puis une finition devant Gobert et un trois points plus tard, et voilà Portland à nouveau dans les parages ! Ce sursaut soudain inspire Harkless à trois points dans le corner (40-37). Avec ce run, Portland s’en sort très bien à la pause, alors que Gobert écope d’une faute technique pour un léger coup de coude devant Nurkic.

Damian Lillard aux fraises

Dans la foulée, les Blazers repassent même devant avec un drive d’Harkless (40-41). On croit rêver tant Portland a souffert pour scorer depuis le début de match. C’est sans compter sur le coup de chaud des locaux : Hayward, Hill et Ingles y vont chacun de leur tir primé, et revoilà un écart conséquent (51-43).

On croit cette fois qu’on ne reverra pas Utah, d’autant que Portland ne court pas, ne revient plus en défense, que Lillard force tir sur tir… Hayward et Hill en profitent pour finir facilement au cercle, même Boris y va de son move poste bas (60-45). 20-4 en cours… Pourtant Portland, et on ne comprend pas bien comment, recolle. Un lancer-franc par-ci, quelques finitions de Nurkic par-là… Et Lillard, enfin libéré grâce à un écran, score enfin son premier tir à 3-points (69-60).

Un dernier run fatal

Nurkic (13 points à 5/5, 7 rebonds et 3 interceptions), à l’image de son spin move terminé main gauche en trailer, fait vraiment bonne impression. On voit mal comment il ne pourrait pas être titulaire après le All-Star break…

À 9 minutes du terme, McCollum (18 points) score en périphérie. Portland est dans le coup (76-69), c’est fou. Cette fois c’en est trop de ce match de traînard concédé, dit Utah. Ingles à trois points dans le corner, puis Johnson, et encore Ingles alignent une nouvelle série de tirs primés (85-69). Johnson score encore aisément au poste bas face à la « défense » de Crabbe (93-71). Portland ne se relèvera pas de ce 17-2. Les titulaires en noirs sont rappelés sur le banc. Après un gros contre de Gobert, Exum en profite pour postériser Vonleh, histoire de finir en beauté ce drôle de match.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.