Bulls – Raptors : vivement l’arrivée d’Ibaka…

Dans ce duel entre deux équipes convalescentes de l’Est, Chicago l’emporte sans trop de difficulté face aux Raptors (105-94), qui jouaient sans leur nouvelle recrue Serge Ibaka. Guidés par leur banc et par un Jimmy Butler maladroit mais décisif en défense et à la création (19 points à 2/10, 12 passes et 4 interceptions), les Bulls ont largement fait la course en tête durant une grande partie du match, comptant jusqu’à 23 points d’avance. Si Kyle Lowry (22 points) a tout tenté pour ramener son escouade en fin de match, son compère DeMar DeRozan, étouffé par Butler et la défense collective des Bulls, est passé à côté (18 points à 5/19). C’est la troisième défaite de rang pour ces Raptors qui glissent à la cinquième place de leur conférence…

Après un road trip de six matches sur la côte ouest, Chicago doit savourer ce retour à la maison. D’autant que sur leurs trois dernières sorties à l’extérieur, le bilan est terrible : trois défaites avec un écart moyen de… 26 points, et près de 120 points encaissés ! Se présente face à eux une équipe dans une méforme similaire. Une équipe des Raptors qui leur réussit plutôt bien d’ailleurs puisque Chicago reste sur dix victoires de suite face à eux. Les locaux peuvent compter sur le retour de Jimmy Butler pour poursuivre cette série.

Rondo et Felicio à la charge

Ce dernier fait très tôt sentir sa présence. Quand il envoie Gibson au alley-oop en contre-attaque, ou quand il coupe une ligne de passe avant d’aller lui-même conclure au dunk. Toronto rétorque grâce à l’adresse de Valanciunas, auteur de plusieurs jumpers. Comme souvent, le pivot est sollicité au début de match, avant d’être petit à petit oublié au fil du match. Un autre homme de raquette se fait rapidement remarquer : Cristiano Felicio. Portis rate son lay-up en contre-attaque : grosse claquette dunk de Felicio (24-18). Rondo rate son tir : claquette dunk encore. Son énergie est contagieuse pour les autres remplaçants des Bulls. Rondo en particulier. Agressif en attaque, il enchaine plusieurs tirs extérieurs, dont l’un après un gentil cross sur Joseph. Lorsque le meneur plante de loin, ça change tout. Déjà 10 points pour lui dans ce quart-temps.

DeRozan étouffé et frustré

Soit autant de points que le tandem Lowry-DeRozan en première mi-temps ! Tous les deux font preuve d’une grosse maladresse (4/18 aux tirs…). L’arrière all-star en particulier souffre face à son futur partenaire de cinq majeur au match des étoiles, Butler. Lorsqu’il n’est pas victime de la densité physique imposée par le Bull, DeRozan est quasi systématiquement trappé par la défense collective en sortie de pick and roll. Sans ressource offensive, Toronto en oublie dans le même temps son repli défensif. Chicago ne s’en prive pas pour courir, scorer sur les trailers. À la pause, l’écart est fait (58-39).

Un faux rythme s’installe par la suite. Lowry a beau se montrer plus agressif sur le drive, Toronto ne parvient pas à enchaîner une série de tirs qui permettrait de recoller. Très bon lui aussi en sortant de son banc, McDermott (20 points) envoie lui un nouveau shoot à trois points pour maintenir l’écart (70-51). En face, DeRozan retrouve un peu de couleurs en battant Gibson sur le drive, après un switch défensif, puis en allant dunker toute sa frustration de la soirée (76-60). Toronto est en train de revenir, sans éclat, possession après possession.

Le comeback des Raptors, trop court

Corey Joseph (10 points) multiplie les accélérations vers le cercle. Malgré l’adresse de Valentine, Chicago laisse quelques points en route et voit le danger approcher (93-81). Lowry se met en mode Isaiah Thomas. Il score un trois points, puis le 2+1 dans le trafic. 93-87 à moins de quatre minutes. Toronto récupère le ballon sur la possession suivante. DeRozan a l’occasion de servir Lowry, hyper chaud, mais préfère forcer le post-up : c’est raté, comme sa soirée. Le money time n’aura pas vraiment lieu car les dernières minutes sont marquées par un festival de fautes (parfois grotesques) et de lancers-francs. Agacé et frustré, DeRozan se fait même expulser du match.

Sans trop se faire peur, Chicago l’emporte donc pour la 11e fois de suite face à Toronto. Cette victoire doit faire le plus grand bien au moral des troupes de Fred Hoiberg. Ils tenteront de faire aussi bien jeudi face aux Celtics. Côté Raptors, quelque chose est vraiment cassé depuis mi-janvier (4-11). Ils rejouent cette nuit face à Charlotte. Peut-être avec Serge Ibaka.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.