LeBron James s’inscrit dans la continuité et la régularité d’un Tim Duncan

Pour la première fois de sa carrière, LeBron James va affronter une équipe des Spurs sans Tim Duncan dans son effectif. Le symbole est fort puisque les deux joueurs sont parmi les meilleurs des quinze dernières années et qu’ils ont disputé trois Finals l’un contre l’autre.

Mais plus que jamais, à 32 ans, LeBron James est dans la lignée d’un Tim Duncan : c’est-à-dire un joueur immense, aux statistiques monstrueusement régulières, qui permet à son équipe de rester au sommet. Tout ça sans pour autant remporter le titre de MVP chaque saison, mais avec l’objectif suprême, le titre, en tête.

« En regardent ces deux gars, leur éthique de travail est ultime », estime Richard Jefferson à ESPN, un des 4 joueurs avec Danny Green, Devin Brown, Drew Gooden à avoir joué avec les deux MVP. « Quand on les connaît, on comprend qu’ils donnent tout, qu’ils veulent tout gagner. On peut penser qu’il y a plus important en-dehors des parquets pour eux, mais rien n’est plus important que de gagner des matches de basket. »

À l’instar d’un Tim Duncan dans les années 2000, LeBron James apporte un grand nombre de garanties, individuelles et collectives. Avant chaque saison, on peut prédire qu’il compilera au moins 25 points, 6 rebonds et 6 passes de moyenne, que son équipe remportera au moins 50 matches, puis disputera au moins une finale de conférence en playoffs (depuis 2006, il n’a manqué que trois finales de conférence) et qu’il finira avec une place dans la première équipe All-NBA.

« Je suis fier d’avoir grandi comme ça, et de vouloir toujours progresser même dans les derniers instants de ma carrière », explique le King. « Être régulier, tous les soirs, pour mes coéquipiers, cela signifie beaucoup pour moi. Je suis fier d’avoir un corps en pleine santé, mon esprit également, de polir mon jeu et d’être performant. »

LeBron James a-t-il conscience d’avoir repris, quelque part, le flambeau de Tim Duncan ?

« Actuellement, je ne pense qu’à mes saisons. Mais, à la fin de ma carrière, tout cela voudra dire quelque chose pour moi. »