Portland met fin à sa série noire face aux Kings

L’effort défensif avait été revu à la hausse face à Toronto lors du dernier match. Cette fois-ci, contre Sacramento, les Blazers ont clairement revu l’intensité de ce côté du terrain et remportent logiquement leur duel face à des Kings en clair manque d’options offensives, hormis l’inévitable DeMarcus Cousins (28 points, 8 rebonds, 6 passes). La troupe de coach Stotts peut donc pousser un ouf de soulagement après six défaites de suite. Portland s’impose (102-89) derrière un CJ McCollum en maîtrise (20 points, 7 passes) et un collectif de nouveau cohérent. 

Les Blazers enfin libérés

Les Blazers perdent trois ballons sur leur quatre premières possessions mais ils enchaînent bientôt un 10-0 pour prendre l’avantage 18-0 et forcer le temps mort des Kings. Al-Farouq Aminu dunke en ligne de fond et CJ McCollum inscrit son premier tir à trois points. Les Blazers sont enfin libérés en attaque. Moe Harkless conclut le alley oop lancé par McCollum. En face, DeMarcus Cousins est bien esseulé à la marque et les Kings sont à la traîne après le premier quart (30-21).

Portland continue sur son rythme. Les seconds couteaux de Terry Stotts sont également performants, à l’image de Noah Vonleh et son petit tir en crochet ou le début de feu d’artifice pour Meyers Leonard. On connait son passif avec DeMarcus Cousins, et l’intérieur des Blazers répond sur le terrain : alors que son équipe mène de 16 points en deuxième quart, il inscrit 11 points contre 8 seulement pour Cousins. À la pause, Sacramento fait grise mine à 44 points (60-44). Sans Rudy Gay, l’attaque californienne patine, notamment derrière une ligne arrière Collison – McLemore maladroite.

Enfin une victoire !

En fait, Cousins n’obtient véritablement d’aide que de la part de Garrett Temple (14 points), voire Matt Barnes (13 points). Incapables de ralentir des Blazers à plus de 50% de réussite aux tirs, les Kings subissent. Ils comptent jusqu’à 20 points de débours alors que Leonard, mais également Harkless ou Crabbe (12 et 13 points respectivement) poursuivent leur travail de sape. Meyers Leonard égale même sa meilleure marque de la saison avec 16 points. Après une période bien triste offensivement, l’écart est cependant redescendu à 12 unités avant la dernière ligne droite (75-63).

Dans ces instants, C.J. McCollum (20 points, 7 passes) assure. Le scoreur des Blazers se faufile pour un lay up main gauche de toute beauté, après changement de main en l’air. DeMarcus Cousins se manifeste encore en allant contester à juste titre, mais la forme n’est pas la plus sereine et il récolte une faute technique. Les Kings rentrent deux tirs à trois points pour revenir à -8 mais ça n’ira pas plus loin.

Malgré 14 points de DeMarcus Cousins en dernier quart, les Kings vont manquer d’options. Portland finit avec deux fois plus de joueurs en double figure (6 contre 3). Surtout, les Blazers remportent enfin une victoire après 6 défaites de rang (102-89)…

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