L’opposition Warriors – Cavaliers, version moderne des séries Celtics – Lakers ?

Les Cavaliers et les Warriors sont abonnés aux Finals depuis deux ans. La Finals 2015 remportée par les Warriors nous a offert un remake en 2016, arraché par les Cavaliers au terme d’une série historique et d’un Game 7 de légende.

Leaders de leur conférence, les deux franchises semblent destinées à se retrouver en juin prochain pour une troisième finale consécutive, ce qui n’est encore jamais arrivé dans l’histoire de la NBA.

Est-ce une nouvelle rivalité, digne des Lakers – Celtics ? Pour Tyronn Lue, cela y ressemble effectivement.

« Il y a eu beaucoup de titres gagnés durant leur époque », rappelle le coach des Cavs à ESPN. « Mais si les deux équipes restent comme ça et continuent de gagner, cela pourrait l’être. Ils ont une grande équipe, nous aussi et quand on parle du basket actuel, on évoque Golden State, Cleveland, San Antonio. C’est génial d’en faire partie. »

Les Lakers et les Celtics se sont affrontés 11 fois en finale NBA. Dans le détail, ça donne 6 Finals en 8 saisons entre 1962 et 1969, puis 3 Finals en 4 saisons entre 1984 et 1987, et enfin les deux derniers affrontements de 2008 et 2010. La route est donc encore longue pour détrôner la plus grande rivalité de l’histoire de la ligue.

LeBron James et ses rivalités

Pour LeBron James, c’est surtout une nouvelle rivalité qui s’impose. Ce fut Boston en playoffs, en 2008, 2010, 2011 et 2012, puis les Spurs en Finals 2007 mais aussi avec le Heat en 2013 et 2014. C’est désormais Golden State, qu’il a affronté deux fois en 2015 et 2016. Une équipe où on trouve désormais Kevin Durant, son adversaire des Finals 2012.

« Avec les Spurs, c’est déjà l’équipe la plus difficile à défendre contre laquelle j’ai joué », explique l’ailier. « Comment la rendre plus dure encore ? En ajoutant Durant, un des plus grands scoreurs de tous les temps. »