Memphis – Boston : Isaiah Thomas (44 points) est un géant !

Les Celtics sont-ils meilleurs sans Isaiah Thomas ? La réponse est non. Alors que Boston comptait 17 longueurs de retard dans le troisième quart-temps, le meneur de jeu All-Star est sorti de sa boîte pour accrocher son record de points en carrière et faire gagner les siens à lui tout seul (112-109). Il termine la partie avec 44 points sur seulement 16 tirs face à la meilleure défense de la ligue (7/10 de loin, 17/17 aux lancers), le tout avec 17 points dans le quatrième quart et 7 en prolongation ! En face, ni Marc Gasol (25 points), ni Mike Conley (12 points dans le quatrième quart) n’ont pu gâcher son one man show.

L’adresse des Celtics restée à Boston

Deux grosses défenses se mettent tranquillement en place en début de match, Boston poussant Memphis au bout de leurs possessions ou à la faute, Al Horford étant contraint d’en mettre trop dans ses tirs de l’autre côté. À ce jeu là, ce sont les locaux qui sont le plus en difficulté avec une seule réussite sur leurs huit premières tentatives (10-4). Un retard de courte durée, réduit en miettes grâce aux rebonds offensifs des Grizzlies et un tir primé de Marc Gasol. Troy Daniels puis Zach Randolph vont même permettre aux leurs de basculer à 22-15 après 12 minutes face à une attaque celte en panne.

Avec ce duel d’équipes défensives, l’adresse est aux abonnés absents : 6/25 pour Boston, 7/26 pour les Grizzlies. Ces derniers enchaînent tout de même un 13-0 à cheval sur les deux périodes, que Kelly Olynyk parvient finalement à stopper, mais les hommes de David Fizdale maintiennent la pression grâce à leurs précieux rebonds offensifs (33-20). De retour sur le terrain après la piètre performance de leurs remplaçants, les titulaires celtes n’arrivent pas à redresser la barre et accusent un déficit de 14 points à la pause (45-31). La faute à Marc Gasol et Troy Daniels (15 et 14 points), les 12 rebonds offensifs concédés, et surtout ce 12/41 aux tirs, dont 1/15 à 3-points !

Isaiah Thomas efface un retard de 17 points !

Les hommes de Brad Stevens vont-ils retrouver cet allant offensif qui leur a tant fait défaut en première période ? Les prémices de la seconde le laisse penser, Isaiah Thomas marquant 5 points rapides pour revenir à -8 (50-42). Mais Boston est incapable de confirmer et un superbe Marc Gasol remet les siens à +14. Mike Conley plante un tir primé puis Tony Allen dunk (presque) pour faire exploser le FedExForum (63-46). Le temps mort pris par Brad Stevens fait du bien : ses joueurs enchaînent un 7-0 pour recoller à 10 points ! À l’inverse, celui de David Fizdale ne porte pas ses fruits, puisque Boston continue avec un nouveau 7-1 pour revenir à 4 points. Vince Carter en redonne finalement 9 d’avance sur un tir primé, mais le match est relancé.

Les Celtes, qui ont marqué autant de points dans la troisième période qu’en première mi-temps, continuent sur cette bonne voie grâce au récital de leur meneur All-Star qui marque 9 points en 3 minutes. Imité de loin par Amir Johnson, IT et les C’s reviennent rapidement à 3 points (76-73). Puis égalisent sur un nouveau tir primé du numéro 4 ! Moment choisi par Mike Conley pour lui répondre et remettre les siens à +7, mais Boston va encore recoller, et même repasser devant à 4 minutes du terme.

Prolongation !

Troy Daniels marque 5 points très importants pour garder Memphis dans le coup, avant que Mike Conley ne plante de loin à moins de 2 minutes du terme pour repasser à +3 (95-92). L’inévitable Isaiah Thomas lui répond immédiatement pour revenir à égalité, puis c’est le meneur des Grizz qui marque à 30 secondes du terme avant que celui des Celtics n’égalisent sur la ligne de lancers. Marc Gasol manque le game winner, Al Horford marque, mais trop tard, les deux équipes sont en prolongation !

Boston prend les rênes de celle-ci, et parvient à prendre deux possessions d’avance sur un tir primé de son numéro 4, qui atteint les 40 points, mais Troy Daniels lui répond directement de loin. Zach Randolph est par ailleurs expulsé pour un coup de coude sur Kelly Olynyk sur cette action. Après plusieurs tirs manqués des deux côtés, Tony Allen fait repasser les siens devant sur un rebond offensif, mais IT rentre deux lancers puis Al Horford marque dans la peinture à 30 secondes du buzzer (109-106). Avery Bradley défend parfaitement sur Mike Conley, qui manque la cible, et Amir Johnson donne deux possessions d’avance aux siens. C’est assez pour ramener une improbable victoire du Tennessee !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.