Charlotte – Minnesota : le hold up parfait !

Les Wolves ont créé la surprise cette nuit en venant à bout des Hornets en prolongation après avoir été menés de 15 points (125-120). Alors qu’ils menaient 104-97 à moins d’une minute du terme, les hommes de Steve Clifford ont encaissé trois paniers à 3 points signés LaVine, Rubio et Wiggins qui ont fait basculer la partie. Une fois n’est pas coutume, Andrew Wiggins (29pts, 4pds) et Karl-Anthony Towns (27pts, 15rbds) sont les deux grands bonhommes de la soirée, bien épaulés par le trident Rubio-LaVine-Bjelica. Emmenés par un Kemba Walker retrouvé après la pause (22pts, 8pds) et un Nico Batum dans tous les bons coups (15pts, 8rbds, 12pds), les Hornets n’ont pas réussi à tuer le match et sortent ainsi du top 5 à l’Est après ce nouveau coup d’arrêt à la maison.

Walker relance les Wolves

A trop jouer avec le feu, les protégés de Michael Jordan se sont brûlés, incapables de maîtriser le retour de flamme de ces imprévisibles Wolves. Après une bonne entame et un trio Kaminsky-Batum-Belinelli qui a rapidement offert 13 longueurs d’avance aux locaux (26-13), les Hornets auraient rapidement pu plier l’affaire.

Towns la joue timide en début de partie, et le longiligne Wiggins est parfaitement tenu par Kidd-Gilchrist. L’écart demeure difficilement à +10 jusqu’au premier tournant du match avec la 3e faute de Walker qui force Charlotte à improviser pour les 5 dernières minutes du 2e quart. Derrière, Towns claque un dunk rageur sur un caviar de Rubio avant que LaVine ne marque son premier 3 points en transition. Charlotte déjoue et commet à son tour 5 pertes de balle dans le quart-temps, permettant à Rubio de ramener les siens à -1 après une passe pour le dunk de Dieng et un panier après une mésentente entre Sessions et Batum (50-49).

Batum au four et au moulin

Tout est à refaire pour les locaux qui peuvent compter sur le retour incisif de Kemba Walker (11pts en 3e quart) pour reprendre leurs distances au score. A ses côtés, Batum n’est pas en reste et contribue activement à un 11-0 dévastateur en bâchant d’abord Towns puis en marquant à 3 points en transition. Walker enfonce le clou en alignant 8 points de suite dont un dernier panier consécutif à un travail de titan de Zeller au rebond offensif (72-57). Encore une fois, les Hornets pensent avoir fait le plus dur mais les Wolves répondent avec un 17-5 pour revenir coller aux basques de Charlotte à 10 minutes de la fin sur une bonne séquence du duo LaVine-Dunn. Ce dernier, superbement servi par Bjelica à 3 points, remet ensuite les deux équipes à égalité (84-84).

Wiggins sniper au sang-froid

Minnesota confirme son moment fort en passant devant pour la première fois du match sur un dunk de Muhammad (87-88). Mais la réponse des Hornets est terrible. Walker et Kaminsky enchaînent les actions d’éclat pour claquer un 10-0 conclu par un trois points de l’intérieur sophomore (94-88). Charlotte se dirige vers la victoire, mais le finish improbable des jeunes loups de Minneapolis va en décider autrement. Après un premier 3 points de Wiggins suivi d’un dunk de Towns, les Wolves s’appuient à nouveau sur Wiggins à 3 points pour revenir à 104-100. Sur la remise en jeu, Walker laisse traîner ses doigts de pied en touche et voit Rubio, tout seul dans le corner, scorer à son tour à 3 points. Walker s’arrache pour scorer une dernière fois près du cercle (106-103). Dépourvus de temps-mort et avec 14 secondes à jouer, Wiggins va chercher l’égalisation d’un 3 points qui fait mouche devant Nicolas Batum (106-106).

En prolongation, les rôles s’inversent alors que les Wolves attaquent la période par un 7-0 alimenté par Wiggins, Dieng à 3 points et Towns d’un dunk en transition (106-113). L’écart est fait, et cette fois, les exploits de Batum et Bellineli à 3 points ne rattraperont pas le coup.

Les Hornets vont vite devoir se remettre de cette cruelle désillusion face aux Mavs demain soir s’ils rester dans le bon wagon à l’Est. Il faudra à nouveau faire sans Marvin Williams, absent jusqu’à mercredi minimum. Les Wolves recevront pour leur part les Spurs mardi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.