Eric Bledsoe terrasse les Blazers au buzzer de la prolongation !

Et ce qui devait arriver, arriva… Après un début de saison enthousiasmant dans le jeu mais stérile dans les résultats, Phoenix a fini par débloquer son compteur mercredi soir (118-115). En face, Portland paye pour les mêmes lacunes qui depuis le lever de rideau leur compliquent chaque match : la défense et le jeu intérieur. Cette fois, les artilleurs Lillard-McCollum n’évitent pas la défaite, malgré une égalisation au buzzer de Leonard dans le temps réglementaire. L’arroseur va finir arrosé sur un tir primé au buzzer d’Eric Bledsoe (20 pts), décisif en défense sur la possession précédente.

Pour résumer les trois premiers quart-temps d’une rencontre qui aurait mérité une salle pleine, deux statistiques suffiraient presque: 62-38 pour les Suns dans la raquette et 25-13 dans les points inscrits en contre-attaque. Quand McCollum et Aminu donnent rapidement 11 pts d’avance aux Blazers en début de match, c’est l’inattendu patron offensif T.J Warren (27 pts), impérial depuis le début de saison, qui remet les Suns dans le bon chemin.

Avec un Devin Booker (15 pts) de retour dans le cinq et un Alex Len (18 pts en 21 min) ultra dominateur dessous, Phoenix reprend les commandes sur un 10-0 conclu par un 2+1 de Bledsoe. Le deuxième cinq des Blazers avait pourtant fait le boulot, à l’image du double-double d’Evan Turner, et laissé Rip City à +7 avec 4 minutes à jouer en première mi-temps. La charge des Suns, qui virent en tête à la pause (57-53), laisse alors présager de la suite.

TJ Warren en grande forme

Après un troisième quart-temps insipide, les hôtes gardent les commandes (76-73) mais Rip City dégage encore ce sentiment de maitriser la gestion d’un match qu’il va réussir à remporter. L’impression se confirme quand Portland se retrouve avec 7 pts d’avance en milieu de quart-temps puis avec encore +4 à deux reprises dans les deux dernières minutes. Après un 2+1 de McCollum, « Dame » vient alors de prendre les choses en main et Phoenix semble condamné à une cinquième défaite rageante. L’illusion est cruelle mais heureusement pour Earl Watson, elle est aussi trompeuse.

C’est d’abord Warren qui refuse de continuer de ruminer. L’ailier sophomore enfile deux shoots consécutifs, dont un tir en reculant à une main à 40 secondes du terme. Les Suns sont revenus à -1. Ils ratent l’occasion de passer devant quand Tucker manque un lancer à 15 secondes de la fin (101-101), mais Bledsoe va rattraper le coup : il joue d’abord au voleur de gonfle dans la cour de récré en provoquant une balle perdue de Lillard, désemparé, avant de driver et de mettre Phoenix devant à 1 seconde du terme. Terry Stotts sort alors un système copier-coller du panier salvateur au buzzer de Lillard à Denver. Cette fois le jeu des écrans est un tantinet différent. Meyers Leonard (12 pts) en pose un en tête de raquette sur Brandon Knight, trompé par l’appât McCollum. Le 6e homme des Suns est logiquement en retard pour empêcher l’intérieur remplaçant de scorer tout seul dessous sur une remise en jeu de Mason Plumlee.

Une prolongation complètement folle

Portland arrache la prolongation sur un miracle, comme dans la Colorado. Mais le momentum est chez les Suns, qui vont rentrer 6 de leurs 10 shoots dans le temps additionnel. Portland pointe à -6 avec moins d’une minute à jouer mais va encore trouver les moyens de sortir la tête de l’eau avec deux 2+1 consécutifs de Moe Harkless (13 pts) et Lillard.

Entre temps Booker avait manqué un jumper. Il reste six secondes quand Bledsoe hérite de la balle. Il prend son temps, dribble, donne l’impression de vouloir driver avant finalement d’enchaîner un stepback et un tir qui crève le plafond, à la Jamal Crawford. Banco.

Les Suns exultent. Ils le méritent. Après leur revers face aux Warriors, Portland attaque un road trip de trois matches par un deuxième revers de suite qui rappelle leurs manquements actuels.

https://www.youtube.com/watch?v=X8LzEddemp4

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.