Indiana – LA Lakers : Paul George, roi du money time

Après deux revers de suite à l’extérieur, le retour à la maison a fait du bien aux Pacers, victorieux 115-108 des Lakers. Le salut est venu de Paul George, auteur de 30 points à 8/16 au tir, 7 rebonds et d’un dernier quart-temps incandescent avec les 12 derniers points de son équipe. Aidé de Monta Ellis (17 pts) et Thaddeus Young (14), l’ailier All-Star a repoussé des Angelenos bien insistants, notamment Lou Williams (19 pts, 5 pds), Jordan Clarkson (15 pts) ou Julius Randle (9 pts, 10 rbds).

À force des efforts, les joueurs de Luke Walton se sont offerts quelques opportunités tardives mais c’était encore trop juste.

Les Lakers apathiques, Indiana agressif

Le match aurait sans doute pu tourner dans l’autre sens si les jeunes Californiens avaient joué avec plus de rigueur et d’énergie lors de la première mi-temps. Mous, branchés sur le courant alternatif, ils offrent un spectacle peu ragoûtant à leur coach, excédé par les balles perdues à répétition. D’Angelo Russell en tête, auteur d’une deuxième faute individuelle en moins d’une minute de jeu et scotché sur le banc presque l’intégralité du premier quart-temps puis… presque tout le deuxième pour ses défaillances défensives, notamment dans le jeu rapide.

L’accès au cercle se fait trop simple et dans le même temps, Los Angeles perd 11 ballons dans la seule première période. Malgré l’éveil de Lou Williams, les joueurs de Nate McMillan se montrent bien plus agressifs, Paul George et Myles Turner en tête (9 pts, 6 rbds, 2 pds, 2 cts). Après avoir compté 16 longueurs d’écart, ils concluent cette première mi-temps en tête de 11 points, 62-51.

Paul George décisif

La deuxième mi-temps commence sous un jour plus favorable pour Los Angeles et D’Angelo Russell. Bien plus agressif et concentré, ce dernier relance ses coéquipiers avec deux passes magnifiques, puis un step back et en quelques minutes, les Lakers sont revenus au niveau de leurs hôtes. Malheureusement pour Timofey Mozgov, c’est aussi le moment où il reçoit le coude de Jeff Teague dans le visage et le pivot russe doit quitter les parquets.

Luke Walton change son plan de jeu et joue petit avec l’insertion de Larry Nance Jr, lequel s’en sort brillamment avec une belle pression défensive (11 pts, 5 rbds, 6 ints, 1 ct). Indiana conclut cependant ce troisième quart-temps en tête, 84-79 mais le danger est là.

À nouveau, les jeunes Lakers poussent dans le dernier quart-temps mais étrangement, à chaque fois qu’ils ne sont plus qu’à une possession d’écart, ils patinent. Indiana souffre et cède finalement l’avantage à 3 minutes seulement de la conclusion sur une claquette dunk de Larry Nance. Il faut alors tout le sang froid de Paul George pour prendre les choses en main : l’ailier prend ses responsabilités sur toutes les dernières possessions de son équipe et… les convertit à chaque fois. C’est ainsi lui qui score les 12 derniers points des Pacers alors qu’en face, ni Jordan Clarkson ni D’Angelo Russell ne parviennent à se montrer décisifs.

C’était laborieux, à l’image du match de Jeff Teague (9 pts à 4/15, 6 rbds, 6 pds, 3 bps) mais Indiana revient à l’équilibre, au contraire de Los Angeles, défait pour la troisième fois en quatre rencontres.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.