Russell Westbrook et Kevin Durant explosent la défense des Mavs

Les leaders d’Oklahoma City ont réagi en superstars en faisant le nécessaire pour aider leur équipe à reprendre le contrôle de la série cette nuit dans le Game 3 sur le parquet des Mavs (102-131). Comme son plus grand fan Allen Iverson l’avait fait avant lui (16 passes décisives au Game 7 d’une demi-finale de Conférence face aux Raptors de Vince Carter), Russell Westbrook a adapté son jeu aux besoins de ses coéquipiers et délivré une (nouvelle) prestation extraordinaire avec 15 passes décisives pour aller avec 26 points (9/16 au tir). Après son 7/33 dans le match précédent, Kevin Durant s’est pour sa part contenté de revoir sa sélection de tirs (11/25, 34 points) pour le plus grand bien du collectif, alors qu’Enes Kanter est quant à lui resté diablement régulier (21 pts, 8rbds). La marche était trop haute malgré le retour de David Lee pour les coéquipiers de Dirk Nowitzki (16 pts, 6 rbds, 5 pds) qui s’inclinent en toute logique et perdent déjà l’avantage du terrain.

Waiters sert chaud

Avec une paire inédite Felton-Barea à l’arrière en l’absence de Deron Williams, Dallas est rapidement ramené à la réalité malgré un American Airlines Center tout de bleu vêtu et un Dirk Nowitzki chaud en début de match (3/4 au tir). C’est d’abord Dion Waiters en sortie de banc qui colle un 8-2 aux Mavs en compagnie de Serge Ibaka avec un 2+1 et un 3 points après un bon service de Westbrook, son 6e de la soirée, déjà (14-23). Du côté de Kevin Durant, fini l’arrosage automatique du Game 2, l’ailier épure son jeu et se montre efficace aux bons moments, et spectaculaire. Dallas est à la traîne, mais Nowitzki sauve à nouveau les apparences en fin de premier quart avec un fade-away plus la faute de Nick Collison (18-27)

Des meilleurs choix pour Westbrook et Durant

Durant passe alors la seconde pour répondre aux 3 points bienvenus de Barea et Anderson pour des Texans en panne d’adresse extérieure jusque-là. La bâche de Westbrook sur Nowitzki parti transition qui propulse Enes Kanter pour un dunk tout cuit de l’autre côté du parquet constitue un premier tournant dans le match (31-42). Dallas lâche progressivement prise alors que le duo Westbrook-KD ne baisse pas le pied comme en témoigne le alley-oop entre les deux hommes en milieu de quart-temps (34-50). Westbrook fait jouer les autres (9 passes, son record en une mi-temps en Playoffs, 7 tirs tentés), et Durant refait dans l’efficacité avec un joli 7/9 au tir avant de manquer ses 5 dernières tentatives avant la pause (20pts). Alors que l’écart monte jusqu’à +19, les Mavs veulent garder espoir et passent un 8-2 juste avant le repos, grâce à un 3 points de Wes Matthews fâché avec son shoot en début de match (48-58).

Les esprits s’échauffent

Encore une fois, l’espoir est de courte durée alors qu’OKC passe un 11-0 en 3 minutes au retour des vestiaires avec trois nouveaux caviars de Westbrook et encore des bons choix pour Ibaka et Durant (50-69). Les Mavs sont en chute libre, et il faut un Raymond Felton passé en mode boxeur face à Steven Adams pour créer un électrochoc après une bataille au rebond où il n’a pas pas apprécié le coup de coude du Néo-Zélandais. La double-technique qui s’en suit a le mérite de réveiller les troupes texanes, toujours portées par un Dirk Nowitzki dans tous les bons coups. L’Allemand sert Ray Felton en transition, puis enchaîne trois paniers qui ramènent Dallas à 67-77 et lui permettent de passer devant Wilt Chamberlain à la 16e place des meilleurs marqueurs de l’histoire des Playoffs avec 3 608 points inscrits (Elgin Baylor 15e à 3623).

Mais ce retour inattendu sur un 10-3 après le coup de chaud de Felton est rapidement balayé par Westbrook qui profite d’une défense large de Nowitzki pour sanctionner une première fois à 3 points, puis une seconde, devant Harris, toujours en première intention (69-85). Les pertes de balles coûtent cher à Dallas face aux dragsters adverses, et KD ne se prive pas pour replacer l’écart à +21 après un nouveau 2+1 en contre-attaque (71-90). Sereins malgré les deux paniers coup sur coup de Felton, les hommes de Billy Donovan gardent le contrôle en 4e quart-temps, préservant leur avance tout en assurant le spectacle à l’image du dunk rageur de Westbrook en transition, aux deux paniers à 3 points de Waiters, ou à celui d’Enes Kanter, signe que rien ne pouvait arriver à OKC cette nuit (90-113). Le duo Westbrook-Durant finit le boulot avant de sortir avec le sentiment du devoir accompli.

Malgré le score fleuve à l’arrivée, les Mavs, qui n’ont jamais mené dans cette rencontre, ont réussi par séquences à faire jeu égal avec le Thunder. De courtes phases de jeu sur lesquelles il faudra s’inspirer samedi soir pour tenter de renverser OKC malgré un effectif de plus en plus amoindri.

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