Malgré un super Derrick Rose, les Bulls touchent le fond à New York

Après avoir dominé les Bulls à Chicago mercredi soir, les Knicks ont récidivé dans leur antre du Madison Square Garden vingt-quatre heures plus tard. Les hommes de Kurt Rambis s’imposent 106-94 et décrochent du même coup leur 30e victoire de la saison. Ces deux défaites face à New York pourraient coûter très cher aux Bulls, relégués à deux victoires des Pistons dans la course aux playoffs au sein de la Conférence Est. Avec 26 points et 7 rebonds, Carmelo Anthony a été le grand artisan de la victoire pour les Knicks.

Les Knicks inscrivent les cinq premiers points du match grâce à Sasha Vujacic à 3-points puis Kristaps Porzingis (19 pts, 10 rbds) mais les Bulls reviennent rapidement au contact. Carmelo Anthony enchaîne les paniers primés pour New York tandis que Jimmy Butler porte l’attaque de Chicago sur ses épaules. Petit à petit, les Knicks se détachent et prennent neuf points d’avance (25-16) face à une équipe désorganisée en défense. Les Bulls limitent la casse grâce à Butler et Aaron Brooks en toute fin de premier quart-temps et après douze minutes, le score est de 31-27 pour les joueurs de Manhattan.

Dans le deuxième quart-temps, le banc des Knicks creuse l’écart sous l’impulsion d’Arron Afflalo et de Langston Galloway mais c’est alors que Derrick Rose (30 pts) sort de sa boîte et prend le match à son compte pour les Bulls. L’écart se stabilise aux alentours des cinq points et à la pause, les Knicks virent en tête : 53-45 après un dernier panier de Porzingis à 3-points.

En deuxième période, Anthony et Porzingis continuent leur très bon match en faisant passer l’écart au-delà de la barre des dix points. Les Bulls parviennent tant bien que mal à revenir à sept longueurs (62-55) avant de subir la foudre des Knicks. Portés par Anthony puis Derrick Williams et Afflalo en sortie de banc, les New Yorkais repoussent les Bulls à quinze points après 36 minutes de jeu : 80-65. Rose et Butler (19 pts) sont trop esseulés pour pouvoir inverser la tendance et les Knicks gèrent parfaitement la fin de match pour remporter leur deuxième succès en deux jours face aux Bulls.

L’absence de Pau Gasol, laissé au repos, s’est cruellement faite sentir dans la peinture et le banc de Chicago n’a pas été à la hauteur. Doug McDermott et Bobby Portis combinent un affreux 0 sur 7 aux tirs et Nikola Mirotic, en feu la veille avec neuf paniers à 3-points marqués, n’en a pas mis en seul jeudi soir.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Knicks recevront les Cavs samedi tandis que les Bulls se rendront dans le même temps à Orlando. Un match qu’il faudra impérativement gagner pour les hommes de Fred Hoiberg s’ils veulent encore croire aux playoffs.

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