Cleveland – Washington : John Wall face à un mur

Ça va mieux à Cleveland : les coéquipiers de LeBron James (19 points, 13 rebonds, 7 passes) sont allés chercher un deuxième succès de rang face à un potentiel adversaire du premier tour des playoffs, Washington (108-83). Sans trembler, la franchise de l’Ohio s’est mise à l’abri dans le deuxième quart-temps, et s’est ensuite attelée à gérer son avance.

Sans Kevin Love, les Cavaliers ont pu compter sur l’excellent match de son quadruple MVP, bien secondé par Kyrie Irving (21 points). Contrairement aux Cavs de 1976, honorés cette nuit, il n’y a pas eu de miracle pour les Wizards. Un sévère coup d’arrêt pour la bande de John Wall, trop seul, laquelle repasse dans le négatif après quatre victoires de rang.

Ça va trop vite pour Washington

Kevin Love au repos, c’est Iman Shumpert qui est propulsé dans le cinq. L’ancien Knick doit d’ailleurs s’occuper du sort de John Wall, sans grand succès en début de match. Le meneur de D.C. n’empêche pas les Cavaliers de réaliser un modèle de départ : dur en défense, appliqué en attaque à l’image de Mozgov et Smith. Quand LeBron James intercepte deux fois la gonfle en 12 secondes, conclus par des dunks autoritaires, l’écart est déjà de 9 points. En sortie de banc, Bradley Beal (8 points) ramène un peu les Wizards, mais après 12 minutes, Cleveland mène 27-23.

Washington perd trop de ballons en ce début de match, et c’est au tour des meneurs de Cleveland d’en profiter. Kyrie Irving rate quelques tirs mais son agressivité paie alors que Matthew Dellavedova conclut une merveille d’action collective par une banderille dans l’angle. John Wall se démultiplie, à mi-distance ou en pénétration, mais chacun de ses paniers s’accompagne d’une réponse adverse. James et Irving règlent la mire derrière la ligne, et ça fait 15 points d’avance pour les locaux.

Rien ne va plus pour la capitale, qui prend l’eau en transition. Dans ce boulevard, ce n’est ainsi que du bonheur pour les hommes de Tyronn Lue : 59-42 à la mi-temps.

Le duo Irving-James s’amuse

Dans le troisième acte, les Wizards se rapprochent un peu grâce à la léthargie des Cavaliers, qui ne sont mentalement pas encore revenus sur le parquet. Pas un panier en trois minutes, 0 sur 9 avant le réveil d’Irving : deux tirs primés de suite. Le meneur de l’Ohio a remis sa franchise dans le droit chemin, et LeBron James enfonce le clou.

Libre comme l’air sur le jeu de transition, le King sanctionne sur sa vitesse et se rapproche du triple double. Markieff Morris tente bien de sonner la charge, mais D.C. part de loin. Pour ne rien arranger, le très bon John Wall se tord la cheville… Après 36 minutes, +20 pour les Cavs (83-63).

Cleveland a fait le plus dur et se contente de gérer dans cette dernière période. Toujours atones en attaque (3 sur 20 à trois-points sur la soirée), les coéquipiers de Bradley Beal se sont déjà résignés. Ils laissent la liberté à James Jones d’y aller de ses paniers. J.J. Hickson, Kelly Oubre Jr. et l’improbable Jarell Eddie font leur apparition très tôt dans ce quatrième-quart temps, signe d’un garbage time prématuré. Tyronn Lue envoie à son tour le bout du banc, et le match se termine tranquillement entre les seconds couteaux.

Dès ce soir, les Cavaliers se remettent en marche avec la réception des Celtics, alors que Washington accueille également les Pacers en back-to-back.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.