Les Bulls coulent encore à Orlando

Les Bulls sont officiellement en chute libre. Alors que Taj Gibson s’est ajouté à la longue liste de blessés (Noah, Mirotic, Butler), Chicago a craqué dès le début du 3e quart-temps à Orlando pour finalement s’incliner 102-89 et concéder un 4e revers consécutif. Mario Hezonja a parfaitement pallié l’absence d’Evan Fournier, touché au poignet en claquant son record de points cette saison (21) dans une rencontre où les Floridiens n’ont jamais été mis en difficulté.

Victor Oladipo (17 pts), Aaron Gordon (13 pts, 15 rbds) et Nikola Vucevic (24 pts, 7 rbds) se sont également mis en évidence. En face, le duo Rose-Gasol a été trop esseulé, une fois de plus, pour espérer tenir plus d’une mi-temps.

« Super Mario » était frais

Le ciel de Windy City continue de s’assombrir. Privé de quatre titulaires potentiels, Fred Hoiberg a encore dû innover cette nuit en allant jusqu’à titulariser Cameron Bairstow en remplacement de Taj Gibson (ischios). Forcément, le résultat n’a pas été fameux. Chicago a encaissé un 19-7 d’entrée face à une jeune garde qui a rapidement pris confiance.

Là où les Bulls cherchent toujours un coup de pouce de leurs joueurs de l’ombre pour hausser leur niveau et combler les absences, le Magic a pu compter sur un Mario Hezonja en grande forme pour remplacer Evan Fournier au pied levé.

L’arrière croate score 10 points dès les 9 premières minutes afin de faire l’écart, aux côté du tandem Payton-Vucevic adroit… à 3 points ! Ilyasova y va de son catch and shoot pour faire passer Orlando à 31-17. Les dunks de Portis et McDermott en fin de 1er quart ne font que sauver les apparences (33-23). Derrick Rose a beau se débattre avec succès (7/9 au tir, 16 pts en 16 minutes à la pause), Orlando est un ton au-dessus à l’image d’Aaron Gordon qui vole au dessus de ses adversaires pour gober des rebonds ou sur un alley-oop envoyé par Payton.

L’agent double-zéro y va même d’un 3 points dans le corner pour maintenir l’avance du Magic à 10 unités à l’heure du repos après une dernière possession complètement foirée par D-Rose (60-50).

Derrick Rose aux fraises

Face à tant d’erreurs et de passivité défensive (16 pts concédés en transition à la pause), Orlando fait rapidement plonger Chicago au retour des vestiaires. La vivacité du jeune trio d’arrières Payton-Hezonja-Oladipo contraste avec le poids des ans qui semble peser sur les épaules de Gasol et Dunleavy, 35 ans chacun.

Nikola Vucevic retrouve de l’adresse en s’éloignant du cercle face à l’Espagnol, et arrache un précieux rebond défensif qui permet ensuite à Hezonja de mater les Bulls, relégués à 19 points en moins de 5 minutes (73-54). L’ancien Barcelonais poursuit son récital par un dunk exceptionnel dans le trafic sur la 9e passe de Payton. D-Rose ne met plus un pied devant l’autre (0/5 en 2e mi-temps), et les Bulls sont déjà à la rue.

Incapable de stopper la vague blanche et bleue conclue par un 2+1 de Vucevic sous le cercle, Chicago craque complètement et encaisse 7-2 pour finir le 3e acte (84-67). Vraiment, rien ne va pour la franchise de l’Illinois, qui perd Aaron Brooks, éjecté pour avoir crié trop fort et E’twaun Moore ensuite après un mauvais contact avec Oladipo. Les remplaçants lancés par Hoiberg ne feront guère mieux que les titulaires, même si Bairstow en profitera pour marquer 8 points dans le garbage-time. Une bien maigre consolation !

Les Bulls vont devoir se remobiliser pour rester dans la course aux Playoffs, même si un dur combat les attend samedi soir contre Houston. Orlando recevra pour sa part Phoenix demain avant d’entamer un road-trip de 4 matchs à l’Ouest.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.