Fatigué, Paul George devrait moins jouer

Élu All-Star par les fans, Paul George est clairement redevenu un des tous meilleurs joueurs du pays. Malheureusement, on ne se remet pas d’une grave blessure et d’une saison blanche comme ça et l’ailier est en train de s’en rendre compte.

« Je pense que tout ceci vient du fait que j’ai été [en début de saison] simplement trop confiant dans le fait que je pouvais revenir et faire comme je faisais avant, » reconnait-il au IndyStar. « Ce n’est pas le cas. C’est dur et ça pèse sur moi en ce moment. Ça pèse sur mon corps, sur mon mental et ça craint. »

Paul George est loin d’être devenu un joueur lambda ces dernières semaines, mais de ses 29.5 points à 47.7% en novembre, il est passé à 21.7 points en décembre/janvier avec seulement 38.3% au shoot et un temps de jeu similaire.

Du coup, le joueur s’est entretenu la semaine dernière avec son coach et tous les deux en sont arrivés à la conclusion qu’il fallait réduire son temps de jeu. Le but : aider Paul George à rester performant sur la durée et donc permettre aux Pacers (actuellement 8e) de se battre pour accrocher les playoffs.

« On en demande beaucoup à George. C’est quelque chose qui le limite actuellement et donc qui nous limite aussi. Nous devons garder un œil attentif à son état, » explique pour sa part Franck Vogel.

Pas plus de 35 minutes par match

Jusqu’ici, Frank Vogel se contentait d’excuser son joueur pour certains entraînements, mais tous deux voient bien que cela ne suffit plus car Paul George s’éloigne petit à petit du niveau qui lui avait permis de décrocher le titre de joueur du mois, à l’Est, en novembre.

« En novembre, c’était surtout de l’adrénaline, mais quand on arrive à 30 ou 40 matches et plus, votre corps se heurte à un mur. C’est clairement ce que je suis en train de vivre. Mon corps se sent fatigué et usé. »

Sans oublier que Paul George n’a pas que trois mois de saison dans les jambes puisqu’il s’est entraîné comme un dingue cet été pour pouvoir revenir au meilleur niveau.

« J’espérais que la répétition et l’enchaînement constant des matches allaient m’aider au niveau de l’endurance ou que ça reviendrait doucement. C’est peut-être la raison pour laquelle je suis fatigué mais peut-être que c’est ce que je dois traverser pour enfin entrevoir la lumière. »

Même s’il a été sélectionné, PG13 pourra quand même profiter de la pause du All-Star weekend pour recharger un peu ses batteries. D’ici là, et même après ça si ça ne va toujours pas, son temps de jeu devrait être limité à 35 minutes maximum.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.