Bouillant, Arron Afflalo (38 points) fait plier les Hawks

Belle victoire de New York à domicile face aux Hawks (111-97), acquise avant tout grâce à l’incroyable adresse d’Arron Afflalo, sur un nuage ce soir (38 points à 14/17 au tir, dont 7/8 à trois-points). L’arrière n’était néanmoins pas seul, aidé par l’abattage de Robin Lopez dans la peinture (16 pts, 11 rbds, 4 pds, 2 cts). D’autant que si Carmelo Anthony a peiné offensivement, la star des Knicks s’est investi dans les autres secteurs du jeu (11 pts, 9 rbds, 7 pds, 3 ints).

En face, Atlanta n’a jamais trouvé la réponse et les stats de Paul Millsap (19 pts, 10 rbds, 5 pds, 5 ints) ou Al Horford (13 pts) ne traduisent pas leurs difficultés à tenir leur rôle, dominés par l’avantage de taille adverse et tous deux coupés du ballon.

New York en réussite

Le match débute sur de bonnes bases pour les Knicks : malgré un brin de maladresse, l’équipe se mobilise au rebond et fait la différence par son intensité. Robin Lopez et Kristaps Porzingis gênent les Hawks et en l’espace de trois minutes, New York mène 11-2. Mike Budenholzer arrête rapidement la comédie par un temps-mort, lequel s’avère bienvenu pour Atlanta.

Les visiteurs réhaussent leur défense, au grand dam des hommes de Derek Fisher, coupables de plusieurs balles perdues. Face à la menace, Jose Calderon inscrit deux nouveaux tirs salvateurs (15-11). Le jeu devient plus décousu avec de la maladresse de part et d’autres. Précieux cette saison, Kent Bazemore inscrit un tir primé pour donner pour la première fois l’avantage à son équipe (18-17), une avancée de courte durée puisqu’une fois les cadres sur le banc, Atlanta peine.

Arron Afflalo prend du rythme et inscrit 8 points de suite, tandis que Robin Lopez joue de sa force de dissuasion dans la raquette avec un deuxième contre (28-19). Pendant près de deux minutes, les Georgiens ne rentrent plus rien mais Mike Budenholzer relance Kent Bazemore et Thabo Sefolosha, lesquels réduisent l’écart (28-25) à la fin du quart-temps.

Toujours en échec au tir, les Hawks sont de nouveau malmenés par la suite, avec une bonne entrée de Jerian Grant et le retour de Kristaps Porzingis, auteur d’un trois-points pour reprendre neuf longueurs d’avance (41-32). La rencontre prend une tournure étrange puisque New York ne parvient jamais à sceller son avance pour de bon, et dans le même temps, à chaque fois que les Hawks parviennent à réduire l’écart, ils se font de nouveau distancer. Arron Afflalo inscrit ainsi un gros trois-points, au moment où Paul Millsap prenait le meilleur dans la raquette. À la pause, New York fait le principal avec dix points d’avance (55-45).

Arron Afflalo incandescent, Robin Lopez solide

La reprise confirme la grande forme d’Arron Afflalo. Si Atlanta revient grâce aux coups de sifflets arbitraux, dont une flagrante sévère sur Carmelo Anthony, l’arrière new yorkais ne rate plus rien. Après un premier tir primé, Carmelo Anthony le trouve sur une passe sublime après feinte et il enquille de nouveau de loin, avant de récidiver deux minutes plus tard.

Bien défendu, en difficulté avec son tir, ce dernier abat néanmoins un travail énorme dans l’animation du jeu en attirant la défense. Comme Robin Lopez domine aussi la peinture, New York va bien et prend le large. De l’autre côté, Jeff Teague ne parvient pas à prendre les intervalles comme il l’aime et, sevrés de ballon, Paul Millsap et Al Horford ne pèsent pas, ou peu. Seul Kent Bazemore parvient à trouver ses tirs et heureusement pour les Hawks, Kyle Korver règle également la mire en fin de quart-temps. Par conséquent, les Hawks réduisent de nouveau l’écart et reviennent à dix longueurs, après avoir été menés de 17 points (86-76).

Le dernier quart-temps scelle la victoire new yorkaise. En provenance du banc, Langston Galloway amène adresse et énergie, tandis que Lopez continue de se démener dans la raquette. Quant à Arron Afflalo, il continue d’enfiler les paniers pour le plus grand plaisir du Madison Square Garden. L’arrière décoche ainsi une septième flèche derrière l’arc pour renvoyer les Hawks dans les cordes. Il ne manquera qu’un tir à trois-points, son dernier, deux minutes plus tard.

Batailleur, Atlanta continue de pousser mais cette fois, c’est Carmelo Anthony qui répond. Jusqu’ici en échec, l’ailier prend ses responsabilités, d’abord avec un dunk autoritaire ligne de fond, puis un jump shot dans l’angle à six mètres. Mike Budenholzer ne peut que se résigner, alors qu’il a encore laissé Dennis Schröder cloué sur le banc…

https://www.youtube.com/watch?v=A1lgsR0o51c

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.