San Antonio – LA Clippers : le TP chaud

Les Spurs ont dû s’arracher pour signer un 15e succès consécutif à la maison cette saison. Face à un Chris Paul des grands soirs (27 pts, 10 pds), son pote Tony Parker a sorti le grand jeu (21 pts) pour permettre à San Antonio de battre les Clippers (115-107). Englué dans un match compliqué, Gregg Popovich a opté avec succès pour le Hack-a-Jordan (8/20 aux lancers-francs) afin d’inverser la tendance dans le 3e quart-temps.

TP a fait le reste en scorant 10 points dans le dernier acte, dont deux paniers à 3-points pleins de sang froid qui ont tiré les Texans d’affaire. Avec Aldridge (26 pts, 13 rbds) et Leonard (19 pts, 9 rbds) saignants, les dauphins des Warriors s’adjugent là un succès savoureux face à leur bourreau des derniers playoffs, pour leur première confrontation de la saison.

« Bobo » panse les plaies

L’adresse et la bonne défense des Clippers en début de partie met San Antonio dans l’embarras, malgré la bonne entame de LaMarcus Aldridge (8 pts à 4/7). Si l’entrée de Manu Ginobili n’apporte pas l’effet escompté, en face, celles d’Austin Rivers et Paul Pierce font mal aux troupes de coach Pop (31-35).

C’est finalement après un passage remarquable de Boris Diaw que les Spurs prennent leur envol. D’un décalage subtil en tête de raquette, le Français lance le match de Ginobili à 3 points, avant de se payer Paul Pierce au poste bas, avec la faute s’il vous plaît. Après un rebond offensif monumental, « Bobo » trouve ensuite Mills dans le corner pour trois nouveaux points. Un éclair de génie qui remet les Texans dans le droit chemin après un nouveau mouvement initié par Diaw et conclu par un 2+1 de Tim Duncan (42-37).

La réponse des Clippers ne se fait pas attendre : DeAndre Jordan claque le cercle pour la première fois de la soirée sur un alley-oop envoyé par Jamal Crawford, avant de bâcher Tim Duncan et permettre aux Clippers de repasser devant ensuite, sur un rare 3 points de Griffin, au buzzer (44-46). Le retour aux affaires des titulaires est symbolisé par la double connection aérienne entre Duncan et Aldridge, qui redonne espoir à l’AT&T Center mais la traction arrière californienne Paul-Redick maintient la pression jusqu’à la pause (55-55) et même en début de 3e quart-temps.

Les Spurs, qui ne sont pas habitués à être ainsi malmenés à la maison, voient en prime Blake Griffin rentrer ses tirs ouverts, sur deux services d’un Chris Paul qui monte soudainement en température.

Le Hack-a-DJ pour stopper CP3

Le meneur de jeu de LA va en effet prendre les commandes du match, et diriger le jeu des Clippers d’une main de maître. Tony Parker tente un temps de rivaliser avant de se rendre à l’évidence, alors que CP3 vient d’enchaîner un deuxième panier à 3 points, en transition (73-78). Avec 11 unités et 5 passes après 7 minutes de jeu dans le 3e acte, Chris Paul marche sur l’eau.

Alors que LA shoote à 57% après trois quart-temps et fait pâlir la meilleure défense de la ligue derrière l’arc, Gregg Popovich est à court d’argument et sort le hack-Jordan de son chapeau. Un choix discutable, pour le commentateur et ex-coach Stan Van Gundy notamment, qui s’avère pourtant payant puisqu’il permet aux Spurs de revenir petit à petit. DeAndre aligne les 1/2 au lancer, mais San Antonio marque à chaque fois derrière et aurait même pu revenir à -1 à l’issue du 3e quart sans deux lancers manqués d’Aldridge (85-88).

Parker de gloire

La dynamique est stoppée côté Clippers et les remplaçants des Spurs portent un coup aussi rapide que précis en passant un 8-0 dès la reprise suite à deux paniers de David West, remplaçant de luxe. C’est ensuite Tony Parker qui prend le train en marche et claque deux paniers à 3 points et un tir à mi-distance en déséquilibre devant Blake Griffin.

TP réveille toute une arène avec son passage de feu mais c’est aussi la défense qui a remis les points sur les I (1/11 pour LA en début de 4e quart) et permis à San Antonio de prendre 6 longueurs d’avance (101-95). La menace demeure surtout lorsque Chris Paul et Josh Smith prennent le dessus sur Parker pour revenir à -4 (105-101). Le panier libérateur viendra à nouveau de TP, d’un tir à mi-distance, encore devant Blake Griffin. Avec 10 points dans le dernier acte, le futur Hall of Famer vient là de mettre un terme au suspense. Et d’arracher une 24e victoire consécutive à la maison à la saveur particulière.

Forts de ce 15e succès en 15 matchs à la maison pour cette saison, les Spurs pourront accueillir sereinement les Pacers de George Hill, l’ancien de la troupe, lundi soir. De leur côté, les Clippers, qui restaient sur 8 victoires en 10 matchs, vont enchaîner avec du lourd dès ce soir, sur le parquet des Rockets.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.