Kevin Durant et le Thunder retrouvent leur rang dans l'élite de la NBA • Basket USA

Maintenant que les Warriors sont tombés de leur nuage, l’équipe la plus chaude du moment, c’est le Thunder.

Avec leur victoire renversante cette nuit face à Utah, Oklahoma City surfe effectivement sur sa plus belle série de la saison avec cinq succès de rang. On est évidemment loin des 24 victoires des Warriors, mais le Thunder est en train de trouver son rythme en ce moment avec 9 victoires sur ses 11 derniers matchs.

Avec l’énergie de Russell Westbrook

Après la saison catastrophique de l’an passé, la franchise d’OKC retrouve enfin son rang dans l’élite de la NBA, avec 16 victoires et 8 défaites à l’heure de ces lignes. Surtout, ce qui impressionne, c’est le niveau de jeu des deux étoiles locales, Kevin Durant et Russell Westbrook.

Hier soir contre Utah, KD est pourtant rentré au vestiaire la tête basse. Malgré le panier génial de Russell Westbrook dans les ultimes secondes de la première mi-temps, Kevin Durant revenait de fait à son casier avec son plus petit total de points… en carrière à la pause, avec 2 points et 2 tirs tentés seulement.

« J’étais en train de me frustrer un peu. Je devais me calmer, » a-t-il confié au Oklahoman. « Je me suis moi-même donné l’ordre de me calmer. À la mi-temps, je me suis dit de me calmer, et si j’avais la balle à nouveau, de simplement aller essayer de scorer. Reprendre avec les choses simples. Essayer de marquer. »

Faisant le vide pendant le répit, il a également été contaminé par l’énergie débordante de Russell Westbrook, son partenaire de toujours. Outre son panier fou, le meneur a pris Durant à part pour lui dire qu’il allait le gaver de ballons en troisième quart, lui préparer le terrain pour se remettre dans le sens de la marche.

« Il voulait me relancer dans le jeu. Après la mi-temps, il m’a dit qu’il allait mettre en place du jeu en isolation pour moi, me donner quelques actions favorables pour retrouver mon agressivité. Et je me suis nourri de son énergie. »

Kevin Durant, le « shot maker »

Et ça a plutôt bien marché.

Avec 29 de ses 31 points en deuxième mi-temps, et 17 rien qu’en troisième quart, Kevin Durant a rappelé au grand public que lui aussi pouvait enquiller les paniers. Dans un autre style que celui de Stephen Curry, Kevin Durant est effectivement un des « shot makers » les plus doués de la ligue. Il a emprunté plusieurs moves à Dirk Nowitzki mais il peut également partir à la corde et défier les intérieurs avec ses grands segments et ses immenses foulées. Un dribble, deux appuis, et il est déjà dans le cercle !

Deux sorties à plus de 30 points, un triple double, deux double doubles et pas moins de 20 points (et 59% de réussite aux tirs !) sur ses cinq dernières sorties, Kevin Durant est clairement revenu à son tout meilleur niveau…