LeBron James et les Cavaliers résistent aux 32 points de Paul George

Plus de doute : Paul George est de retour à son meilleur niveau. Face à Cleveland, l’ailier à réalisé un match plein (32 points, 11 rebonds, 6 passes) pour faire douter les Cavaliers. Mais avec un Kevin Love qui s’offre un gros double double (22 points, 19 rebonds) et un LeBron James qui serre la vis quand il le faut, c’est bien la troupe de l’Ohio qui s’impose (101-97).

Le duo Paul George – Monta Ellis maintient Indiana à flots

Les premiers ballons sont logiquement pour Paul George, qui fait parler son élégance et lance parfaitement son équipe. Cleveland fait bien tourner la balle et, comme à son habitude, LeBron James trouve des décalages que d’autres n’ont même pas le temps d’envisager. S’ils guident leurs clans, les deux ailiers s’évitent autant qu’ils le peuvent.

À la fin du premier quart-temps, le score est ainsi équilibré (24-22) et il le reste jusqu’à la mi-temps (47-42), les Cavaliers profitant de l’énergie de Tristan Thompson en sortie de banc pour terminer en tête à la pause. Néanmoins, les Pacers sont bien là et déroulent également leur plan.

Mais comme depuis le début de saison, les hommes de David Blatt accélèrent au retour des vestiaires. LeBron James et Kevin Love combinent tandis que Mo Williams et Richard Jefferson jouent les role players de luxe. L’écart monte à 11 points et Cleveland semble tout proche d’envoyer son adversaire du jour dans les cordes. C’est néanmoins sans compter sur le duo Paul George – Monta Ellis, qui trouve la mire et rapproche les deux équipes (74-73) à l’entame de la dernière période.

LeBron James serre le jeu

Les Cavaliers ne veulent pas se faire trop de frayeurs et enchaînent donc les trois points. Sans le King, qui se repose, ils pensent même avoir fait le plus dur. Sauf que Paul George profite des vieilles jambes de Richard Jefferson pour s’offrir des paniers faciles et que Monta Ellis donne même l’avantage aux siens (90-88) à quatre minutes de la fin.

Il faut que LeBron James revienne en jeu et aille provoquer les fautes poste bas ou en pénétration pour remettre son équipe devant. Pour les Pacers, le temps est désormais compté alors que les brèches défensives ouvertes par le duo Mo Williams – Kevin Love sont moins exploitables. Et alors que Jordan Hill rate tout ce qu’il peut, Indiana se voit obligé de réaliser des miracles pour rêver au hold-up.

C’en est finalement trop pour Paul George et sa bande, qui s’inclinent face à des Cavaliers pas forcément flamboyants, mais qui ont su trouver les solutions quand il le fallait.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.