Nate Robinson ne veut pas laisser passer sa chance

Nate Robinson a longtemps attendu un coup de fil d’une franchise NBA cet été mais son téléphone est resté muet. Juillet, août, septembre… Les mois passaient et la saison se rapprochait sans aucune perspective positive pour le meneur de poche. Jusqu’à la semaine dernière. Minés par les blessures dont celle du meneur Norris Cole, les New Orleans Pelicans ont décidé de faire appel à Robinson qui a sauté sur l’occasion. Il pourrait faire ses débuts samedi soir face aux Kings.

« C’est une opportunité en or pour montrer mon talent, » a déclaré Robinson au Times-Picayune. « Je suis là pour aider cette équipe à remporter le plus de matchs possibles et pour l’aider à atteindre les playoffs. C’est vraiment une chance. Je ne vais pas les décevoir et je veux contribuer au succès de l’équipe de n’importe quelle façon. Il y a énormément de talent dans cette équipe. Tous les ingrédients sont là. Il n’y a plus qu’à mélanger le tout, le mettre au four et voir ce qui en ressort. Mais je suis sûr que ce sera un délice. »

Les Pelicans lui ont offert un contrat non-garanti de 1.4 million de dollars. L’an passé, il a joué 42 matchs avec les Nuggets et les Clippers pour 5.7 points et 2.3 passes décisives de moyenne. Ses qualités offensives et sa capacité à accélérer le rythme sur le terrain devraient parfaitement convenir aux systèmes de jeu du coach Alvin Gentry.

« Il possède un talent unique pour quelqu’un de sa taille et athlétique comme lui, » explique Gentry. « Il peut faire énormément de choses sur le terrain. Bien sûr, vu notre situation, nous allons voir ce qu’il peut nous apporter. Je pense que Nate est un excellent joueur. Il l’a déjà prouvé au sein de la ligue. »

S’il a remporté le Slam Dunk Contest à trois reprises, c’est surtout de sa saison avec les Bulls dont se remémore Gentry. Derrick Rose sur le flanc, Robinson avait dû prendre ses responsabilités et réalisé une excellente campagne avec 13.1 points de moyenne et un gros impact dans le cinq ou en sortie de banc.

« Il a plus ou moins sauvé la saison des Bulls, » se souvient Gentry. « Derrick étaient blessé et il a plus ou moins remporté des matchs à lui tout seul. Nous sommes heureux de le compter parmi nous et nous verrons comment son rôle va évoluer. »

Alors qu’il n’a posé ses valises à « Big Easy » que depuis quelques jours, Robinson se sent déjà comme chez lui chez les Pelicans.

« Je pense que jouer dans une ville comme celle-ci sera génial et j’ai déjà reçu le soutien de tous mes coéquipiers, » conclut Robinson. « C’est comme si j’avais été ici depuis déjà un long moment. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.