Mam Jaiteh et les grands oubliés de la Draft 2015

La Draft 2015 a rendu son verdict jeudi soir à Brooklyn et si elle a fait soixante heureux, elle a également laissé de nombreux prospects sur le carreau. Anciennes stars du lycée tombées en enfer, joueurs expérimentés mais écartés au profit de « potentiels », ces oubliés devront maintenant entrer en NBA par la petite porte. Le chemin commence dès la semaine prochaine avec la Summer League. Pour les meilleurs suivra une invitation au training camp et à la pré-saison, et enfin peut-être attend au bout une place dans un effectif NBA pour la saison régulière…

Cliff Alexander (Kansas, PF, Freshman)
Stats : 7.1 points, 5.3 rebonds

Ce n’est plus une chute, c’est carrément un effondrement total pour Cliff Alexander. Il y a douze mois, le robuste intérieur de Chicago était annoncé sur le podium de la Draft. Considéré comme le freshman le plus prometteur de tous les États-Unis après Jahlil Okafor, Alexander a vécu une saison cauchemardesque à Kansas où il n’est jamais parvenu à s’imposer. Relégué sur le banc, sa saison a tourné au vinaigre à la fin du mois de février quand il a été frappé par une enquête de la NCAA sur des avantages en nature perçus pendant sa période de recrutement universitaire. Les Jayhawks l’ont ainsi sorti de l’équipe et il n’a eu d’autre choix que de se présenter à la Draft pour éviter une probable sanction de la ligue. Malgré cette saison très difficile, Alexander était attendu en fin de 1er tour ou début de 2e tour mais il a passé toute la soirée à attendre son nom sans qu’il ne soit prononcé. Il aura l’occasion de faire ses preuves en Summer League mais son cas reste la preuve que tout peut basculer très vite dans le basket. Et s’il avait pu se présenter à la Draft dès sa sortie du lycée, il serait sans doute millionnaire aujourd’hui…

Started from the bottom before #motivation

— Cliff Alexander (@CAlexander) 26 Juin 2015

Quinn Cook (Duke, PG, Senior) Stats : 15.3 points, 2.6 passes décisives Champion NCAA avec Duke en avril dernier, Quinn Cook devra en revanche attendre avant de réaliser son rêve de jouer en NBA. Le meneur des Blue Devils a été relégué au second plan par l’éclosion du trio de freshmen composé de Jahlil Okafor, Justise Winslow et Tyus Jones, tous choisis au 1er tour jeudi soir. Très adroit au tir longue distance, doté d’une bonne vision du jeu, Cook paye sans doute sa petite taille mais son expérience et son QI basket auraient sans doute valu le détour pour une franchise NBA. S’il n’espérait pas vraiment être choisi dans les trente premiers, une place au second tour était malgré tout un objectif logique pour un joueur de ce calibre. Comme d’autres stars universitaires avant lui, Cook devra donc passer par les ligues d’été pour entamer son chemin vers la NBA. Aaron Harrison (Kentucky, SG, Sophomore) Stats : 11.0 points, 2.6 rebonds Soirée difficile pour Aaron Harrison qui a vu six de ses coéquipiers être sélectionnés dont son frère Andrew. Joueur le plus clutch de la March Madness en 2014, il a vu ses chiffres diminuer quelques peu cette saison en raison du système mis en place par John Calipari chez les Wildcats. Harrison n’en reste pas moins un joueur de grand talent qui a finalement été cannibalisé par les rotations de Kentucky. Membre du Top 10 de sa promotion de High School en 2013, le voila hors du circuit après la Draft. Avec son talent, il est probable qu’il puisse dominer en Summer League et recevoir une invitation pour un training camp mais pour l’heure, c’est la déception qui doit régner pour Aaron Harrison et ses 162 000 fans sur Twitter (un record parmi les candidats à la Draft cette année).  Tyler Haws (BYU, SG, Senior) Stats : 22.2 points, 4.5 rebonds La jurisprudence Jimmer Fredette a-t-elle causée la perte de Tyler Haws lors de la Draft ? C’est possible. Excellent shooteur et très doué offensivement, Haws a terminé dans le Top 5 de toute la NCAA au scoring la saison passée. Il aurait pu devenir un spécialiste offensif en sortie de banc pour une équipe ayant besoin d’un sniper mais le fiasco en NBA. Meilleur défenseur qu’il n’y paraît, Haws devra se montrer patient et grimper marche après marche pour espérer rejoindre un effectif NBA. Il en a le potentiel et aura l’occasion de montrer qu’il n’est pas qu’un joueur unidimensionnel lors de la Summer League. Mam Jaiteh (Nanterre, C, 1994) Stats : 11.6 points, 6.5 rebonds Surprise et déception pour Mam Jaiteh qui avait commencé la journée en apprenant sa pré-sélection en Équipe de France pour l’Eurobasket 2015. Testé par une quinzaine d’équipes, l’intérieur de Nanterre était attendu en milieu de 2e tour mais personne n’a finalement voulu le sélectionner. Comme chaque année, pléthore (sept) d’internationaux ont été sélectionnés dans les quinze derniers choix mais pas Jaiteh, qui va désormais devoir entrer en NBA par la petite porte. Il devrait malgré tout participer à la Summer League avant de rejoindre les Bleus à la fin du mois de juillet. Auteur d’une belle saison avec Nanterre, Jaiteh s’était montré efficace lors des différents workouts auxquels il a participé mais cela n’a donc pas été suffisant. Chris Walker (Florida, PF, Sophomore) Stats : 4.7 points, 3.5 rebonds Comme Cliff Alexander, Chris Walker est un joueur vedette au lycée et l’on attendait énormément de lui au niveau universitaire. Handicapé par des problèmes académiques, il a été contraint de manquer un semestre lors de son année de freshman en 2013-2014 et a terminé la saison au bout du banc alors que les Gators enchaînaient les victoires. Joueur très solide physiquement, on attendait de lui qu’il gagne sa place cette année après les départs de Patric Young et Will Yeguete mais cela n’a pas été le cas. Au sein d’une équipe très mal organisée et avec un coach à bout de souffle et prêt à partir en NBA, Walker n’a pas apporté grand chose et l’on attendait de lui qu’il aille finir son cursus dans une autre institution. Il a finalement opté pour la Draft mais ce choix ne s’est pas révélé être le plus judicieux.

We all have a dream in this world , but it’s just up to us to make that dream come into a reality — Chris Walker (@kingsky23) 20 Juin 2015

Christian Wood (UNLV, C, Sophomore)
Stats : 15.7 points, 10.0 rebonds, 2.7 contres

Coup de tonnerre avec la non-sélection de Christian Wood ! Attendu aux alentours de la 25e place, il a patiemment attendu son heure mais les choix ont défilé sur l’estrade et il n’a finalement jamais entendu son nom. Après une saison de freshman discrète, Wood a crevé l’écran cette saison en devenant une machine à double-double et l’un des intérieurs les plus dominants de l’ouest des États-Unis. Excellent contreur et très gros défenseur, ses qualités auraient pu inspirer plus d’une franchise NBA mais ces dernières ont préféré donner leur choix à d’autres prospects, américains ou internationaux. On devrait cependant le voir dans la « Grande Ligue » à un moment ou à un autre.

Great.. im keeping my head high and staying humble i have a chip on my shoulder and im using it on every mutherfucker i go against #JustWait

— Christian Wood (@Chriswood_5) 26 Juin 2015

Les autres oubliés : Ryan Boatright, Jonathan Holmes, Juwan Staten, Robert Upshaw, Dez Wells…