Memphis – Portland : sale soirée pour les Blazers

Non content de perdre son 4e match consécutif, vaincu 97-86 par les Grizzlies, Portland a peut-être perdu LaMarcus Aldridge pour un bon moment, à nouveau blessé à la main gauche. Autre blessé de la soirée, Nicolas Batum, touché au dos. Dans ces conditions, il était compliqué de résister à la pression des dauphins des Warriors, d’autant que Mike Conley (21 pts, 9 pds) et Jeff Green (23 pts, 9 rbds) étaient particulièrement en forme.

LaMarcus Aldridge trop seul

Les Blazers ont pourtant joué le coup à fond, en dépit d’un premier quart-temps largement dominé par les Grizzlies, plus consistants et agressifs. LaMarcus Aldridge énorme mais isolé (14 pts), Portland cède du terrain sous les assauts de Mike Conley (9 pts), puis Tony Allen (7 pts) et Marc Gasol (8 pts, 3 pds). Après 12 minutes de jeu, les locaux sont en tête de huit longueurs (35-27) et le match semble prendre une tournure compliquée pour Terry Stotts et ses hommes. Pourtant, le quart-temps suivant, ces derniers retrouvent des couleurs, dans un premier temps par Arron Afflalo puis C.J McCollum. Ce dernier redonne même l’avantage à son équipe (40-37) mais face à la menace, Memphis se recentre et assène un 14-0 autoritaire à son adversaire. À la pause, les coéquipiers de Conley sont en tête 53-44.

Memphis déroule sans forcer

Privé de deux de ses meilleurs joueurs pour attaquer la seconde mi-temps, Portland laisse son meneur faire le show. Complètement transparent en première mi-temps, Damian Lillard s’éveille et plante 14 points lors du troisième quart-temps, en vain tant Memphis dispose d’une diversité d’armes trop importante. Les Blazers continuent néanmoins de presser lors de l’ultime période, revenant même à sept points grâce à leur meneur et Dorell Wright (81-74) mais à nouveau, les coéquipiers de Mike Conley plantent les paniers nécessaires pour écarter le danger, notamment grâce à sa paire intérieure, discrète cette nuit mais présente au meilleur moment.

Avec cette nouvelle défaite, les Blazers voient les Clippers revenir sur eux, ainsi que les Spurs. La blessure de LaMarcus Aldridge va bien entendu être observée de près. Les premiers examens n’ont rien révélé de grave mais l’intérieur All-Star a laissé entendre qu’il ne prendrait aucun risque, et qu’il pourrait prendre son temps avant de revenir.