Washington – Portland : John Wall domine les débats

Après l’hiver, le printemps ! Dans le dur pendant tout le mois de février, les Washington Wizards semble aujourd’hui aller bien mieux et ont remporté leur 4e victoire de rang en battant l’équipe des Portland Trail Blazers par 105-97 lundi soir au Verizon Center.

Ce succès relance les joueurs de la capitale dans la course à la 3e place de la Conférence Est, à la lutte avec Toronto et Chicago. Face à un adversaire fatigué (les Blazers étaient à Toronto dimanche), John Wall et les siens ont livré un match sérieux mais ont laissé échapper une avance de 25 points et ont finalement dû batailler dans le « money time » pour l’emporter. Wall a frôlé le triple double avec 21 points, 11 passes décisives et 9 rebonds et a conduit son équipe à une victoire précieuse.

Nene commence fort avec deux paniers pour ouvrir la marque pour les Wizards. Le Brésilien fait danser la samba à Robin Lopez mais les Blazers ne tardent pas à répondre par l’intermédiaire de LaMarcus Aldridge et Nicolas Batum. Bien que devant au tableau d’affichage, les Wizards perdent plusieurs ballons bêtement avec deux passes en tribune dans les six premières minutes et manque l’occasion de creuser un écart conséquent. Chris Kaman fait du bon travail au relais de Robin Lopez pour les Blazers et après le premier quart-temps, le score est de 27-20 pour Washington avec 9 points de Wall.

Les Wizards du début de saison

Dans le deuxième quart-temps, les Wizards augmentent la pression est prennent une avance de dix-huit points (42-24) avec notamment un dunk monumental du vieux Rasual Butler et un panier primé de Bradley Beal. Arron Afflalo met fin à l’hémorragie mais le mal est fait. Les Wizards jouent juste et bien en attaque et même Drew Gooden s’y met avec un panier depuis le corner. Les Blazers reviennent légèrement au score pendant un temps mais les hommes de Randy Wittman en remettent une couche avant la pause et l’écart passe à vingt points (60-40) à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, les Wizards continuent sur leur lancée et se montrent toujours aussi agressifs en attaque face à une défense plutôt apathique des Blazers, qui il faut dire jouent en back-to-back. Nene dunke à tout va et l’avance grimpe à vingt-cinq points (71-46). Les Blazers répondent par un 7-0 et diminuent leur retard petit à petit grâce à Arron Afflalo et Damian Lillard. Les Wizards peinent en attaque et après trois quart-temps, les Blazers sont totalement dans le coup : 81-74.

Les Blazers manquent le hold up

Les Blazers, champion du comeback cette saison, poursuivent leur folle remontée et reviennent à trois longueurs mais les Wizards réagissent sous l’impulsion de Beal et Gortat pour reprendre un peu d’air. L’écart stagne entre 4 et 8 points avec un gros boulot de Wall pour les Wizards tandis que LaMarcus Aldridge prend le match à son compte pour les Blazers. Une contre-attaque laser menée par Wall et conclue par un panier primé de Paul Pierce donne neuf points d’avance (100-90) aux Wizards à exactement deux minutes de la sirène finale, suffisant pour tenir le coup jusqu’à la fin de partie malgré un dernier baroud d’honneur de Lillard. Au final, les Wizards s’imposent par 105-97, confirmant ainsi leur retour en forme après un hier compliqué.

Outre Wall, les Wizards ont pu compté sur 23 points de Bradley Beal et 16 points de Marcin Gortat et Paul Pierce. Du côté des Blazers, LaMarcus Aldridge compile 24 points et 12 rebonds et Nicolas Batum ajoute 12 points et 15 rebonds. Les deux équipes rejoueront mercredi soir et seront en déplacement : Washington sera à Utah et Portland sera à Miami.

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