Adam Silver n’est pas contre les paris sur les matches… si la NBA peut les contrôler

Aux Etats-Unis, les paris sportifs sont très encadrés et seuls quelques Etats, comme le Nevada, autorisent la pratique. Comme les autres ligues professionnelles, la NBA y a longtemps été opposée, se rappelant des scandales autour de rencontres arrangées qui ont pu secouer le sport, notamment universitaire.

Mais avec le développement de compagnies étrangères, qui permettent de parier sur Internet, Adam Silver pense désormais qu’il vaut mieux légaliser la pratique… afin de mieux l’encadrer.

« Les paris sportifs, s’ils sont fait dans un environnement contrôlé et approprié, ne sont pas nécessairement mauvais », explique la patron de la ligue au Bleacher Report. « Comme l’alcool ou d’autres substances, il y a des possibilités d’abus mais je ne crois pas que ce soit à exclure en totalité alors que 95% de la population peut le pratiquer d’une façon contrôlée et appréciable ».

Depuis 2011, l’Etat du New Jersey tente d’ailleurs de légaliser les paris sportifs. Pour l’instant, il s’est toujours heurté à l’opposition des ligues professionnelles. Mais cela pourrait changer.

« Je pense que la légalisation des paris sportifs aux Etats-Unis est quelque chose d’inévitable, notamment parce que des Etats comme le New Jersey font le forcing pour créer de nouveaux revenus de cette façon, à l’image des lotteries, qui se sont répandues dans quasiment tous les Etats. Les paris sportifs vont suivre. Mon avis, c’est qu’il s’agit d’un phénomène inévitable, que ça va arriver, et que nous devons donc participer au processus de régulation autour de notre sport ».

Notamment pour éviter les problèmes de matches truqués.

« Au final, nous avons la responsabilité de notre sport. Nous devons nous assurer que la compétition est propre et que personne – joueur ou arbitre – ne soit influencé par les parieurs. Nous le faisons actuellement mais cette industrie n’est pas transparente et nous ne pouvons pas le faire aussi bien que si tout était contrôlé. Actuellement, il y a par exemple beaucoup d’entreprises étrangères qui permettent de parier en ligne ».

En participant à la mise en place des processus de contrôle autour des paris sportifs, la NBA pourrait donc s’assurer que ceux-ci ne viendront pas influencer ses acteurs. Et si elle peut en profiter pour récupérer quelques millions de dollars…