New York – Indiana : la première victoire de l’ère Phil Jackson

Pour la première de Phil Jackson comme président des Knicks, il fallait impressionner le nouveau patron, installé dans les tribunes du Madison Square Garden. Les joueurs ont sorti le bleu de chauffe pour sortir un match solide, et battre Indiana (92-86), la meilleure équipe de la conférence Est.

Avec 34 points, Carmelo Anthony a encore été le plus en vu, mais Amare Stoudemire (21 pts) s’est lui aussi montré. Avant tout, c’est l’effort collectif qu’il faut souligner avec à la clé une belle victoire pour démarrer l’ère Jackson.

Un vrai combat

Ce qui frappe dans la performance des Knicks, c’est la notion de combat et d’intensité en défense. Trop souvent cette saison, ils n’ont pas défendu ou joué sans détermination. Contre Indiana, équipe symbole, avec Chicago,  d’un basket âpre et musclé, c’est un test parfait. Jackson voulait retrouver un basket soudé, il l’a trouvé pendant une mi-temps. Face à ce basket solide, Paul George a souffert. Maladroit, il a tenté des choses compliquées et n’a jamais trouvé son rythme. Les trois dernières minutes du premier quart-temps se concluent sans paniers et les Knicks font la différence avec les lancers-francs (21-14). Outre Melo, Stoudemire est le point d’ancrage en attaque. L’ailier-fort trouve toujours des solutions pour aller marquer. New York termine une superbe première mi-temps en terme d’intensité, d’agressivité, avec 12 points d’avance (47-35).

New York trouve des zones de confort

La seconde mi-temps sera moins puissante défensivement. Les verrous sautent, mais offensivement, New York garde une certaine distance. Les joueurs trouvent des zones de confort, notamment à mi-distance dans l’axe du panier. Mais les Pacers s’enfoncent dans la raquette pour imposer leur physique. Roy Hibbert marque 14 points dans le troisième quart-temps. Une façon de dire et de montrer que dès qu’ils baissent d’intensité, les Knicks sont en difficulté (67-62). Il faudra un 8-0 pour repousser le danger des derniers minutes, et c’est encore le duo Melo – Stoud qui est à la manœuvre. Lance Stephenson a tout essayé avec ses shoots à 3-pts mais George a cruellement manqué avec seulement 17 pts à 4/17 au shoot.

Une victoire symbolique

Jackson peut avoir le sourire, l’histoire retiendra que son premier match s’est conclu par une victoire 92-86, avec probablement le style et le squelette de sa future équipe : défensive, collective, solidaire, avec le talent d’Anthony qui surnage. Peut-être l’effet Jackson a permis aux Knicks de dominer un adversaire de cette qualité. Il y a clairement eu une envie de bien faire. Pour ce qui est du classement, Indiana n’a pas pu profiter de la défaite de Miami pour faire le trou au sommet. New York enchaîne une septième victoire de suite, mais les Hawks sont, eux aussi, sur une bonne série. Les courbes vont donc dans le même sens, ce qui ne fait pas bouger les choses. Pour l’instant.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.