Sacramento – LA Clippers : Jamal trop fort !

Privés de Chris Paul et Matt Barnes, les Clippers évitent le piège de la prolongation à Sacramento grâce à un très grand Jamal Crawford (31 pts, 11 passes, 7 rbds) et un immense DeAndre Jordan, qui a frôlé son premier triple double en carrière. Les Kings de DeMarcus Cousins (25 pts, 9 rbds, 6 passes) payent cher le 10-0 des cinq dernières minutes additionnelles.

Quand ce n’est pas l’un, c’est l’autre. Enlevez CP3 aux Clippers et ils vous sortent un Jamal Crawford au sommet de son art. Sixième homme, le magicien de Lob City a livré un récital qui rendrait presque jaloux le meneur angeleno, finalement forfait. Surtout, même quand Paul manque à l’appel, ses deux bénéficiaires mandatés ne portent pas bas. Auteur de 6 pts en prolongation, Blake Griffin (21 pts, 12 rbds) et DeAndre Jordan (10 pts, 15 rbds et 9 contres) sont décisifs, et il fallait bien ça pour gâcher les débuts de Derrick Williams (12 pts) devant son nouveau public.

Des Kings accrocheurs

Les Kings ne règnent plus sur l’Ouest depuis un bail mais avec la venue de Mike Malone ils jouent au moins les monarques têtus. Ils ne lâchent rien et ne baissent jamais la tête. Malgré cette dixième défaite de la saison, c’est déjà un premier changement culturel dont le nouveau coach peut se targuer. Symbole de cette pugnacité importé de la baie voisine, le rebond offensif gobé par Patrick Patterson à 1’36 » de la fin du temps réglementaire. Sacramento est alors à -5 après deux ratés successifs de Greivis Vasquez. Le labeur de l’ancien Rocket offre une troisième chance au transfuge de Big Easy. Il ne la ratera pas.

Dans la foulée, les Clippers manquent trois shoots consécutifs, dont Crawford, qui s’est octroyé droit de brique ou de filet sur chaque possession dans le dernier quart. Ben McLemore venge sa fébrilité du money time en enfilant deux lancers à 17 secondes du terme. Crawford aura l’opportunité d’éviter la prolongation, il ne la saisira pas. Incapable de mettre le moindre panier dans les trois dernières minutes et 26 secondes, les Angelenos laissent filer une avance de cinq points dans les deux ultimes minutes.

DeAndre Jordan à un contre du triple double !

Quand Patterson inscrit deux paniers consécutifs pour débuter la prolongation, Doc Rivers peut sentir le coup tordu à plein nez. Crawford et Griffin vont le rassurer, la défense de son escouade également. Les Kings ne mettront plus le moindre panier, ratant trois tirs primés dans les 70 dernières secondes. Mike Malone l’a mauvaise et un coup d’oeil sur la feuille de stats n’adoucira sûrement pas son amertume: en provoquant 33 fautes, ses joueurs ont offerts 37 lancers aux Clippers quand ses hommes n’y allaient eux que 10 fois. La faute des arbitres ou un manque d’envie ? Malone a vite fait son choix.

En réalisant son meilleur match de la saison, et même le meilleur match d’un remplaçant depuis des lustres, Crawford offre lui sa 600e victoire en carrière à Doc Rivers. Le coach des Clippers attend désormais de récupérer Chris Paul, histoire de remettre Collison, plutôt bon ce soir, dans une « second unit » qui n’a plus très fière allure sans lui et Barnes.

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